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“好痛，很痛耶！這不是柔道的動作吧！”

“我打了好幾通電話給你，你居然連簡訊也不回！”

“對不起啦！痛痛痛痛！”我不停拍打千晶的手臂求饒，她卻死也不肯放過我。

“你說你遇到乾燒蝦仁了？你主動告訴他你是我兒子了嗎？”

我正在廚房裡準備晚餐時，哲朗不大高興地這麼問了起來。

“他老是向我抱怨啊，因為國際電話費都是他付的啊！我只是故意講個沒完而已。呵呵！”

“應該是有人問起我的名字，結果被他聽到了吧？”

說起來真不愉快，不過大部分的音樂界人士都知道檜川哲朗之子的名字，乾燒蝦仁恐怕也不例外吧。我決定這樣相信，不然他要是說“看長相就知道”，我會非常困擾。不過根據哲朗的說法，我應該是比較像媽媽才對啊？

“不過啊，被帶走兩天又被趕回來的人實在很不像我兒子哪！應該就這樣直接失蹤才對啊！雖然沒人做家事很不方便，不過那樣就能看到乾燒蝦仁那個蠢爸爸快哭出來的樣子耶！”

我的存在價值竟然只能和那種蠢事畫上等號？那我下次認真考慮離家出走好了……

“啊，對不起啦，我是開玩笑的。小直不在家我可是真的很煩惱，半夜也不敢一個人去上廁所了……”

“那你就尿床吧！”

“對了對了，你們在一起兩個晚上有什麼進展嗎？我可不是問你們去了哪裡喔？快講嘛快講嘛……快把詳細情形講給為父的我聽聽看嘛……”

我抓起空罐扔向哲朗，才終於讓他閉嘴。

六月就這樣過完了。

那間個人練習室依然是無法使用的狀態，因為掛鎖的主人還是沒有出現。雖然硬要撬開掛鎖也是沒問題，但神樂阪學姊有言：“那樣違反比賽規定。”因為我沒能讓她在入社申請書上簽名，所以那個房間的使用權還不屬於我，何況我自己也沒心情擅自使用那個房間。

不知道為什麼，我身邊的所有人都不再問我關於真冬的事，也沒有人告訴我她最後去了哪裡。所以我只能每天在屋頂上練貝斯，慢慢磨練技巧，也學會了幾首新歌。

據說雖然比預定日期晚了幾天，真冬後來還是跟著父親一起去了美國。不過這個訊息是我從週刊上看到的，不知道可信度到底有多少。

她接受過檢查了嗎？決定要在哪裡動手術了嗎？

乾燒蝦仁那溺愛女兒的個性連我都能一眼看出來，要是他終於受不了真冬一天到晚蹺家，說不定會乾脆在美國定居下來。

也許我再也看不到真冬了。

乾燒蝦仁的芝加哥公演在日本國內也能透過衛星看到，表演曲目中有拉赫曼尼諾夫的第二號鋼琴協奏曲。我本來有點期待，不過鋼琴獨奏當然是我不認識的人。就算她手指已經康復了，應該也不會這麼快就復出。

所以我關掉電視，回想起真冬那天彈奏的巴哈。平均律曲集第一冊第一首，C大調的前奏曲與賦格——那是讓我找回貝斯的不可思議力量，或許如今已經消失無蹤了。不過，音樂的力量確實很偉大。仔細想想，只要將銀色的圓盤放進播放器，再按下播放鍵——真冬就出現了。

音樂只是音符和音符的連結或疊合，不過是我們這些怕寂寞的人類擅自將其解讀成各種涵義罷了。

真冬只寫過一封信給我。收到那封信時是星期日的中午過後，看到寄件人是Mafuyu　Ebisawa（注：蝦澤真冬的日文羅馬拼）時，我還久久不能置信。

信封裡只有一卷錄音帶，沒有任何寫了字的東西。我拿出塵封已久的錄放音機按下播放鍵，喇叭裡流瀉出降E大調鋼琴奏鳴曲哀傷的序曲。

貝多芬的降E大調第二十六號