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這個區域。即使進到鍔隱谷內，也會被谷中的死路、七曲林、迷宮一般的灌木叢所迷惑，失去正確的方向。更可怕的是，無論走到哪裡，你都會感覺身後有一雙眼睛在監視著你，讓你不寒而慄。

現在，甲賀弦之介就有這種感覺。

然而，對於陌生人來說，甲賀弦之介的居所，甲賀信樂卍谷也會給人以同樣的感覺。弦之介還記得自己第

一次來到伊賀鍔隱谷的時候，看到谷中那些若隱若現的忍者城堡，上面遍佈的槍口，以及一夜之間就可以變換為防衛工事的樹木、岩石和房屋，曾經由衷地感嘆。

但是，現在弦之介的心情，卻和以往不同。

“丈助，山還是原來的山，為什麼伊賀的春天和甲賀差別這麼大呢？”

弦之介是如此的愉快，以致於鍔隱谷的戰鬥設施雖然歷歷在目，而他卻好像視而不見。

丈助和朱絹並排走在弦之介和朧的後面。丈助天生的大嗓門一直沒有停過，而朱絹責始終沉默不語。

“是啊，雖然同樣是春天，不如這裡似乎已經是夏天的感覺。甲賀那邊，到了夜裡還有些冷呢。——”

“不論是天氣，地利，還是人，還是伊賀更適於居住吧。”

走在前邊的朧快活地說道。即使是在世代宿仇的甲賀族人的面前，朧天真爛漫的笑容裡也依然沒有一絲一毫的邪念。

“看起來真是一個適宜居住的地方，連那種大鳥也住在這裡。”

丈助的目光突然落在了路邊杉樹林中的某處，他拔出匕首，想要朝那裡扔出去。這時，一隻老鷹從朧的肩上飛過，唰地一聲，用翅膀打落了丈助手中的匕首。閃著寒光的匕首落在了地上。

弦之介回頭對丈助大聲斥責道：

“剛才我才說過你，怎麼又玩起你的把戲來了？真是逆子不懂父母心，蠢才！”

“哎呀，對不起。我知錯了，絕不再犯第二次，”

丈助慌忙拾起落在地上的匕首，一邊低頭認錯，一邊惡狠狠地抬頭，盯著停在朧肩上的老鷹說，

“可是，那隻老鷹也不知為什麼，好像總把我當成敵人。”

“真的，為什麼呢。只要我告訴它不是敵人，它本來比人理解得還快的。”

朧也覺得不可思議，扭頭看著自己肩上的老鷹。

這隻鷹，其實就是阿幻從駿府召回伊賀的那隻老鷹。前天晚上，丈助在土岐峠中的時候，曾經向老鷹投出匕首，奪走了它帶回來的卷軸，所以老鷹對丈助懷有敵意，也是情理之中的事。丈助卻裝作不知道。

“弦之介大人，請原諒。愚蠢的不是丈助，而是伊賀的族人。我已經費盡口舌向他們解釋過，卍谷已經不

是我們的仇人，可是他們仍然不相信。真是比老鷹還不懂事！”

說著，朧歉意地撇了撇嘴，突然對著上空大聲喊道：

“左金太！”

只見一隻大鳥形狀的東西，從朧頭上的杉樹蔭中摔到了地上，一下子恢復成人的原形。

這個人形物體一屁股落到地上以後，發出一聲慘叫，立刻連滾帶爬地從眾人面前逃走了。眾人只來得及看出這是一個駝背的男人。

“朧，放他走好了。”

弦之介露出一絲苦笑。

對於這樣的監視，弦之介早已習以為常，所以他並不感到驚訝。令他感到驚訝的，倒是朧所使用的忍術：“破幻之瞳”。不，確切的說，這並不能說是朧所“使用”的忍術。因為朧既沒有專門進行過忍術的修行，“

破幻之瞳”本身也不是忍術。奇妙的是，朧的目光雖然並不是有意的，卻會使得所有忍者的忍術，都在瞬間失去效果。

弦之介從小習得的忍術，名叫“破邪返瞳”。