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步騭正與門口迎賓的兩個女孩說笑著，見阿香出來了，拍拍她的肩，笑道：“不必緊張，你一定行的。”

她感覺到放在她肩上的他的手帶給她的力量，重重地點了下頭。

幾輛馬車軋著官道，塵土飛揚，停在店門前。為首一輛馬車下來的一對夫妻，正是步老爺與步夫人

阿香與步騭連忙上前行禮，步氏夫妻很是客氣地擺擺手：“香兒與騭兒不必多禮了，都是自家人。我們是看著香兒就歡喜，今日特來給香兒捧個場，希望能盡點薄力。”

阿香微微低頜，很是感激。步騭抓了她的手，對步氏夫妻笑道：“步騭多謝叔父叔母了。香兒給叔父叔母添麻煩了。”

他言語中透著曖昧，似乎在告訴旁人他與她並不只是朋友關係。步氏夫妻便齊齊打量著她的臉，似乎在打量他的侄媳婦。

當著他們的面，她也不好極力甩開他的手，只好由他握在手心，臉上卻很不自然。

步氏夫妻身後的馬車也都停了下來，都是達官顯貴，個個衣冠非凡。在步老爺的介紹下，阿香與他們一一拜見。

進了店內，一群人不論官階大小，盡都被引入跪坐在席子上，雖為了顧及步老爺的面子，他們也沒說什麼，但個個面上都極為不悅。

員工們給他們一一倒上了茶，這清涼甘甜的茶入了他們的口，他們未曾喝過這樣好喝的茶，便也都卸下了滿腹牢騷，臉上也都有了輕鬆的笑。

阿香從後臺拉著簾子見了，那顆懸在喉嚨上的心總算落了下來。

幕布款款拉開，臺上燈光亮了起來，房內散發著淡淡的清香。一位清秀的女孩一身粉紅襦裙，輕步走上臺，向眾人作了一個十分優美的揖，說道：”歡迎各位老爺、夫人們的到來“這位便是主持人了。

接著便是一優美的古琴聲。這是阿香特意請來的樂師在後臺演奏的。琴聲代替現代人的掌聲，會比較符合當時士大夫們的愛好。

阿香隔著簾縫注視著臺下的觀眾，觀眾極為好奇，但也有的顯現出不可耐煩的表情。員工在他們身邊放了好幾盤果脯一類，他們卻動也不動。

緊接著，員工吹滅了幾掌燈，臺上暗了下來，只在臺正中放了一盞燈，稍微顯出點光。這些達官貴人們不習慣這樣的黑，人群一陣燥動不安。

步老爺站了起來，朝大家欠了欠身，笑道：”此店乃是我未來的侄媳婦開的，還望大家賞臉捧場。“

這話語中透著力量，人群中的躁動便停止了。員工識相地端來上好的果仁與小吃，供他們品嚐。

阿香深深地吐了口氣，還好步老爸真心幫她，不然這燈一暗，觀眾必然全部走*。只是步老爺竟然以為她是步騭未婚妻，真是跳到黃河也洗不清了。

燈光如星般閃動，周圍一下子靜了下來。舞臺上出現了一輛馬車，咕嚕咕嚕地行駛著，停在了舞臺正中。

昏暗的燈光裡，車上緩緩走下對年輕夫妻，妻子手上還抱著一個嬰兒。

夫人，還有一日，我們便到安縣了。這幾日，你辛苦了。“年輕青年說道。

夫君至安縣任職太守，乃是奴家的喜事，奴家不辛苦。“年輕妻子笑道，”你瞧，我們的寶貝兒，睡得多香甜。“

這對夫妻愛憐地逗玩著襁褓裡的男嬰，燈光打在了男嬰沉睡的臉上。

忽然，從黑暗裡跳出一隊衣服髒兮兮的土匪，對著他們大喊：”要想過些路，留下買路財“

接下來是一陣混戰，妻子死在了土匪的刀下，年輕的太守被打暈，不省人事。土