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神”積極展開了救援行動。這個歷史事實最能說明齊桓公奉行睦鄰友好政策的誠意。當時山戎人趁機統兵萬騎，攻打燕國，企圖阻止燕國通齊，燕莊公抵擋不住，告急於齊桓公。齊桓公和管仲遂舉兵救燕。山戎聽說齊軍大隊人馬至，擄掠大量財物解圍而去。為了能“打出三十年和平（毛主席語）”齊軍與燕軍合兵一處，決計“宜將勝勇追窮寇”，發揚連續作戰之精神，北出薊門關尾追不止，殺得山戎兵落荒而逃。山戎殘兵敗將逃入孤竹國。齊軍一鼓作氣，兵圍孤竹國，孤竹國派人詐降，獻上山戎首領首級，謊稱孤竹國國君已棄國逃往沙漠。齊桓公以降將為前部，率軍追趕。孤竹國降將乘機將齊軍誘入荒漠，而逃之夭夭。時天色已晚，放眼望去茫茫平沙，齊軍前後隊之間失去了聯絡。齊桓公忙向管仲求教解危之計。管仲沉吟片刻，令隨行兵士敲鑼打鼓，各隊聞聲集聚一處。至天明，仍然難辨方向，全軍將士不免焦急萬分。管仲見狀，忙向齊桓公建議道：“臣聽說老馬識途，燕馬多從漠北而來，熟悉此地路況，不妨令人挑選數匹老馬放行，或許可以尋到出路。”齊桓公依計而行，命人取老馬數匹，放之先行，軍隊緊隨其後，竟走出險地。此時孤竹國國君但知齊燕大軍陷入困境，舉兵進佔無棣城，躲避在山谷中的孤竹百姓也蜂湧而至。管仲命令士兵數人扮作百姓混入城中，半夜舉火為號。兵分三路分別攻打東南西三門，只留下北門讓敵軍逃跑，命王子成父和隰朋率一隊兵馬埋伏北門外。是夜城中火起，齊軍內應砍開城門，大批齊軍突入北棣城。孤竹國國君見勢不妙，直奔北門奪路而逃。誰知剛衝出北門，路旁突然伏兵四起，截住孤竹國君臣。孤竹國國君戰死亂軍之中。齊桓公就此滅了孤竹國，闢地500裡，悉數贈給燕莊公。自此燕國一躍而為一個大國。救燕過程中，魯國也表示要出兵支援，但口惠而實不至按兵未動。齊桓公不計前嫌，將一些中原沒有的戰利品，饋贈給魯國，陳列在周公廟裡。這件事對魯國上下震動很大，其他各國反映也很好。

我所以特別地舉出這段史實，是因為它很容易讓我們聯想到著名的抗美援朝戰爭。雖然一者是為了稱霸，一者卻是為了反對霸權，但是兩者之間存在著太多的共性即聯合起來共同抵禦強敵入侵。儘管“往事越千年”，對祖國曆史有著天才般瞭解和天才發揮的毛澤東主席一定是從中吸取了豐富的民族智慧，感受到了令人振奮的精神力量。也許美國人至今都不會理解中國人為什麼會不惜押上自已國家的前途和命運與當時世界上軍事最強大的國家赤身一搏，但早在兩千多年前的那段歷史已經教育了今天的中國人必須這麼做，而且是隻能這麼做，並且是已經預言了中國軍隊在上個世紀五十年代這場戰爭的必然勝利。

六英雄末路

鄭莊公英雄一世，但也有個致使的政治失誤，那就是生前沒有對太子忽之位作出妥善安排，以致自己一死，鄭國立即陷入鄭昭公和鄭厲公的權力之爭鬥，使鄭國形成兩君並立的混亂局面，為害甚久。鄭國因此走上窮途末路。不過他總算是壽終正寢，能坦然地含笑於九泉之下。

無獨有偶，齊桓公晚年也犯了這一致命錯誤，沒有對太子之位作出及早籌劃，以至最後暴死也無人問津，不由得使人為之搵一把英雄淚。

公元前645年，為齊桓公創立霸業嘔心瀝血的管仲身患重病將不久於人世，齊桓公前去探望他，詢問誰可以代替他接受相位。管仲故意試控性地說：“國君應該是最瞭解臣下的。”齊桓公欲任用鮑叔牙，管仲誠懇地說：“鮑叔牙是正人君子，但善惡過於分明，見人之一惡，終身不忘，不可以為政。”齊桓公問：“易牙怎樣？”管仲說：“易牙不惜烹了自己的兒子以討好國君，沒有人性，不宜為相。”齊桓公又問：“開方如何？”管仲答道：“衛公子開方捨棄了千乘之國太子的機會，屈奉國君15年，父