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全軍：“兇猛如虎，違逆如羊，貪婪如狼，倔強不聽指揮的，一律斬殺。”接著又派自己的兒子宋襄去齊國為相，他並親自送到無鹽，置備酒筵，大會賓客。當時天氣寒冷，陰雨綿綿，士卒一個個又冷又餓。項羽對將士說：“我們大家原本想齊心合力攻打秦軍，他卻停留不前。如今正趕上荒年，百姓貧困，將士們吃的是芋艿摻豆子，軍中沒有存糧，他竟然置備酒筵，大會賓客，不率領部隊渡河去從趙國取得糧食，也不同趙合力攻秦。秦國那樣強大去攻打剛剛建起的趙國，最終必定是秦國攻陷趙國。趙國被攻佔，秦國就更加強大，哪裡有什麼漁翁之利可言。再說，我們的軍隊剛剛打了敗仗，懷王坐不安席，集中了境內全部兵卒糧餉交給上將軍一個人，國家的安危，就在此一舉了。可是上將軍不體恤士卒，卻派自己的兒子去齊國為相，謀取私利，這不是國家真正的賢良之臣。”項羽於次日早晨再次去參見上將軍宋義，在帳中，斬下他的頭，出來向軍中發令說：“宋義和齊國同謀反楚，楚王密令我處死他。”此時，將領們都畏服項羽，沒有誰敢抗拒，都說：“首先把楚國扶立起來的，是項將軍一家。如今又是將軍誅滅了叛亂之臣，我們都願聽眾將軍指揮。”於是大家一起立項羽為代理上將軍。項羽派人去追趕宋義的兒子，追到齊國境內，把他殺了。項羽又派桓楚去向懷王報告詳情。楚懷王無奈，只得補了一道詔令讓項羽作了上將軍，當陽君、蒲將軍都歸屬項羽。

項羽誅殺卿子冠軍，威震楚國，名揚諸侯。他首先派遣當陽君、蒲將軍率領二萬人渡過漳河，援救鉅鹿。只取得一些區域性性的勝利，陳餘又來向項羽請求增援。項羽就率領全部軍隊渡過漳河，把船隻全部弄沉，把鍋碗全部砸破，把軍營全部燒燬，只帶上三天的乾糧，以此向士卒表示一定要決死戰鬥，毫無退還之心。部隊抵達前線，就包圍了王離，與秦軍遭遇，交戰多次，阻斷了秦軍所築甬道，大敗秦軍，殺了蘇角，俘虜了王離。涉間拒不降楚，*而死。這時的楚軍強大居諸侯之首，前來援救鉅鹿的諸侯各軍築有十幾座營壘，沒有一個敢發兵出戰。直到楚軍發動攻擊之時，他們仍然只在營壘中觀望。項羽身先士卒，楚軍戰士無不一以當十，士兵們殺聲震天，九戰九捷，諸侯軍雖未參戰卻人人自危，戰慄膽寒。項羽在打敗秦軍以後，召見諸侯將領，當他們進入軍門時，一個個都跪著用膝蓋向前走，沒有誰敢抬頭仰視。自此，項羽真正成為眾諸侯的上將軍，各路諸侯都隸屬於他。鉅鹿之戰，項羽不僅取得了戰役的勝利，更使得他重新奪回了軍隊的控制權，是他於項梁之後重新走向全國性政治舞臺的開端。

鉅鹿之戰後，項羽乘勝追擊，秦軍節節敗退，軍心渙散。章邯見大勢已去，率二十萬秦軍投降了項羽。項羽卻在西進途中，在新安城下令將這二十萬降卒全部坑殺。此舉再次表露出項羽兇殘的一面。另一路起義軍由劉邦率領乘秦軍主力被項羽牽制在鉅鹿，關中空虛之機佔領了咸陽。

2、鴻門宴

鴻門宴是項羽與劉邦之間展開的第一場政治上的較量。

鉅鹿之戰後，項羽帶兵西進準備繼續平定秦國腹地。經到函谷關時，劉邦計程車兵竟然把守住城池不讓項羽透過。項羽這才得知劉邦已經攻下咸陽，項羽非常生氣，因為按照楚懷王的約定誰先入咸陽者稱王，劉邦的先期佔領咸陽