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「沒事就好。」穆平紹笑著說道。

「所長。」隔壁觀察室的門開啟，一大群研究員跑出。

言思慕對上了他們看過來的欣喜若狂的眼神。

一瞬間，他看著腳下的血水，意識到了自己的意義——他或許是唯一一個靠近美人魚而沒死的人。

他心中笑了起來。

片刻後，治療完畢，衣著整齊的他在監控室內見到了研究所所長穆平紹。

「你先看。」穆平紹將一個光板遞給他。

每一張光板中可以刻印約一百本書，常用於儲存不能流入光網上的重要檔案或作為習慣紙質閱讀的人群讀書的替代品。

言思慕接過。

「滴！」光板自動開啟。前面數十頁，是一份多達數千人的過世研究人員名單，所屬機構為帝國研究所。

最後一頁是聯邦和帝國簽訂的聯合研究協議，協議寫明：這條美人魚由帝國捕獲，交由聯邦獨立研究，帝國不會幹預。研究成果歸聯邦所有，但對他們開放合作。

「帝國捕獲它，死了數萬精英士兵；研究它，死了數千天才研究員，但還是一無所獲。因為沒有人能靠近它。」

穆平紹見他看完，才說道。

「帝國猜測它有巨大的研究價值，才與聯邦簽訂了這個協議。今天我才從帝艾倫手中接手它，就死了上百人，還差點把自己搭進去。

不過也因此發現它擁有獨一無二的催眠能力。帝國的猜測是對的，它確實有巨大的研究價值，甚至有可能解決美人魚長生之謎。

但問題依舊存在，我們依舊無法靠近它。」穆平紹說著笑了起來，遞過另一個光板。

「但你可以。」

「滴！」光板自動開啟，是一份三方合同。合同上，屬於帝國研究所和聯邦研究所的部分已經簽了字。

帝國捕獲這條美人魚，交於聯邦研究；聯邦在美人魚課題組之外，單獨另立一個課題組，專門研究這條美人魚。

課題組組長為言思慕。研究由他主導，無論是聯邦還是帝國都不會幹涉；帝國和聯邦關於美人魚的研究資料無條件向他敞開；研究出的成果歸他個人所有，但要與帝國、聯邦共享。

不管什麼時候，聯邦給出的條件總是這樣豐厚。即使要冒著生命危險，但這種危險在成功後所能獲得的巨大利益面前不值一提。

「古地球，把專門負責馴養兇獸的人，稱為飼養員。兇獸只親近他們，順從他們，服從他們。在他們手中，兇獸如同可愛的小貓咪。」穆平紹看向言思慕。

「你願意，成為它的飼養員嗎？」

唯一的。

言思慕平靜地抬起頭，似乎絲毫沒有被誘惑到。

「砰！」猛烈的撞擊聲自監控中傳出。

他轉頭，對上了美人魚的雙眼。

第3章 那條美人魚在看我 只看我！

彷彿它能透過監控看到他一般。

「好。」

言思慕在合約上籤下自己的名字。

一切，如他所料。

「稍後會有人將它送到你的研究院，你需要儘快挑選你的研究組員。埃斯會送你回去。」

「言組長，你好，我是埃斯，請跟我來。」旁邊白色的牆壁上，一個加粗加大還不停閃爍的紅色箭頭亮起，一直延伸到觀察室外。

人工智慧與其主人如出一轍的惡趣味啊……言思慕看向穆平紹。

穆平紹輕輕聳了聳肩。

「好。」銀白輪椅帶著言思慕跟著紅色箭頭，消失在研究院的盡頭。

「嗚！」手腕的光腦短促地響了一下，穆平紹收回視線，看向光腦——是言思慕傳過來的研究組組員名單。

看