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行。

這思想如厚積的烏雲遮天蔽日瀰漫四野，朝內賢達之士在努力周旋延續殘喘，朝外賢明之人也在四下奔走尋求活路。

因中原起義逐漸平復，清朝大辦洋務運動，多少迎來了幾日陽光，而引線卻一觸即。

同治十三年底，剛剛親政兩年的傀儡皇帝同治，愛新覺羅·載淳駕崩，四歲醇親王子載湉繼位，國號光緒，慈禧兩度垂簾聽政。

中國洋務運動小有起色，“中學為體，西學為用”，腐朽樑柱重做粉刷，略略有了耳目一新之景象。

同時期日本的明治維新卻大有成效，學習西方，脫亞入歐，改革制度，迅崛起。逐步廢除與西方列強簽訂的不平等條約，收回國家主權，擺脫了淪為殖民地的民族危機，成為亞洲唯一能保持民族獨立的國家躋身於世界資本主義列強的行列，開始對外侵略。

光緒二十年中日甲午海戰，北洋水師全軍覆沒。

光緒二十六年，慈禧太后向十一國宣戰，八國聯軍攻入北京，慈禧太后攜帶光緒皇帝出逃，先到太原後至西安，接來一系列喪權辱國的條約。

列強已在瓜分中國，卻只是徐徐而進，逐步蠶食。資本主義侵略，就是殖民做生意，要有得賺有得談。中國雖說一盤散沙，而一旦四野狼煙大家便都沒得賺沒得談。因而必然需要中國落後而穩定，穩定則需要滿清，一旦滿清垮臺必將引來各省獨立軍閥割據，屆時難以收拾。

這，就是滿清面對列強的欺辱無能為力，卻又一直殘喘不死的根本原因，絕非“同治中興”所能支撐，此如同養豬，投資建設買賣武器都是取之用之奴役之的殖民生意而已。

而統一穩定，也是代表清政府和談的李鴻章除了乞憐之外可以與列強談判的唯一籌碼，也是丟人而無力的砝碼，因為這也是滿清家國天下不能斷送的主旨。

戰亂、飢餓、愚昧、受洋人欺負……垂死反抗可以有，而反抗之後又如何，即使是為民主自由吶喊，而國民的心思又如何。國力難強，人心難合，一切都是那麼難，而只有走一步算一步，倡導民主，先順應時下，再興舉大義。

“人生在世如亂麻，誰為聖賢誰奸邪？霜雪臨頭凋蒲柳，風雲滿地起龍蛇。”這是十九歲的袁世凱返回項城坐享祖業，組織文社時留下的詠懷詩之章句。

弱、窮就是落後，落後就要捱打。“一聲不談和議事，千秋惟有左文襄。”而今左宗棠也在為糧餉犯愁。建設需要錢，打仗需要錢，平復起義需要錢，而起義正是因為沒有錢。

左宗棠自籌軍餉，尋得官商合作的道路，扶持商人展又賴於商人籌款，在得到難得的穩定之後，遠征西疆，收回了西疆一百六十萬國土，牢守國門，這才奠定了而今中國中東的局面。

當時的商人，在最後的時機裡，也得到了一個難得的待遇。掐指一算，當時裡還可以振奮人心，津津樂道的，也唯有左宮保收復國土與晉商大舉進軍俄羅斯這幾宗了。

在新局面新形態下，又有一些具有野心，或者在局面下造就的雄霸之人，穿破火焰荊棘，看到了另一個景象。

還是十三歲的一位項城少年，曾寫下若干言志詩詞，雖然平仄音韻不協，但卻氣概不凡，透著草莽王霸之氣，也頗能表現在那個動盪的時代裡，隱隱蘊藏的另一股蠢蠢欲動的勢力，袁世凱：“大澤龍方蟄，中原鹿正肥”。

“眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕。”

人言有麻雀的地方就有晉商，而有晉商的地方又少不了形意拳。其實在很多老掌櫃的記憶裡，掌櫃後人的言語裡，都還記得護院拳師，出鏢拳師，他們如掌櫃一樣，同為下人，不過因為技藝的出類拔萃，自夥計逐漸提升進而代理協助財東展商號而已。

而因為自身獨