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三人垂手恭立著說：“謹遵臺命！”柳蔭崖和解驪珠和天南怪叟雖是初識，但他們都覺得這老頭兒一點兒也不怪，而是那麼親切！那麼可愛！那麼熱火！

一宿無話，第二天，姬澄傾自己所有的幾兩紋銀悉數交給柳蔭崖，供她師兄妹倆作盤纏，蔭崖也不推讓，他們拜別了天南怪叟，窩別鷹眼神彈子姬澄，解驪珠上了梅花驢，柳蔭崖後隨，依依不捨地離開了槐花集。

天南怪叟又對姬澄作了一番叮嚀，拎起他那從不離身的竹筒，飄然而去。

鷹眼神彈子姬澄稍事檢點，腰纏軟鞭，肩背鐵胎弓，披了件擋風的青布大氅，撒開兩腿，大步流星地上路了。

他曉行夜宿，很少耽擱，那日在抵達山東地面時，已是金烏西沉，薄暮冥冥，他在蒲鎮六戶店一家掛有“劉李停車”招子的酒店裡，喝到了一種叫“滿口芳”的醇醪，憑添數分豪興，不覺多飲了幾盅。

當他正待起身離店時，外面走進兩個人來，都是江湖術士醫卜星相一流的人物，他們一坐下就嚷著要酒要菜，其中一個在腰間解下個圓滾滾的包裹置於桌上，兩人放浪形骸地對酌著，後來似乎意識到邊上還有個人在，就嘎然緘口了。這不由引起姬澄的好奇和疑竇，但轉念一想：自己有要事在身，還是少管閒事，不惹是非為上。就決定走了。

當他擦身經過這兩人桌子的時候，突然聞到一股觸鼻的血腥味，他下意識地瞥了一下桌上的包裹，這時，姬澄雖已離店，但不知怎的，兩條腿竟會不聽使喚地徘徊不前，他認定這兩個人決非善良之輩！那血腥味肯定大有來由，他踱進了不遠處的松林坡，以觀究竟。

一直待到漆黑，那兩個人才從酒店裡走了出來，他們向左右一觀望，然後向西北方向而去，越走越快，身形十分矯捷。姬澄更斷定自己沒有估量錯，就決定尾隨，他貓著腰，以“靈貓捕鼠”的身法和步法疾行於後，為了不便前行者有所覺察，他始終跟他們拉開一段距離。

追了有十多里地，前面兩條黑影突然消失了，姬澄不禁暗暗稱奇。他兜抄到林子的盡頭，只見孤零零地一座似蘭若的房廊，但門戶傾頹，牆垣剝落，抬頭一看，上懸一塊髹漆斑駁業已歪斜的匾額，依稀可辨有三個大字：“海神祠”。其實在神州大地上，由於釋道兩教的交相蔓延，或通衢大道，或荒郊驛站，或村角橋頭，這些似廟非廟，似亭非亭的小屋子多的是，常年闖蕩在外的姬澄，早已司空見慣，不以為奇，但今晚那“海神祠”對姬澄來說，好像一頭張大嘴巴的怪獸，隨時隨地要把近前的人吞噬下去一般。那兩人到此而沒，難道是偶然的嗎？這裡面肯定暗藏玄機，如果自己貿然闖進去，敵暗我明，難免吃虧。姬澄躊躇了一會兒，迅速緣上了附近的一棵樹冠，冷冷地細察動靜。

月黑鳳高，這“海神祠”後面也不見通道，祠內死一般的寂靜，“不入虎穴，焉得虎子”？姬澄決定進祠一探。他從樹上下來，身子往下一蹲，用的是家傳的“黃雀步”——這是他父親姬九常從“螳螂捕蟬，黃雀在後”這個成語故事中得到啟示演化而成的，這步法適宜用於驟然闖入一個陌生環境，前後左右均不可測時，它既能提防敵人的腹背夾攻，又能提防腳下可能設有的陷阱，瞻前顧後，八面玲瓏。

姬澄踩著“黃雀步”進得祠內，但見一個小小的院落，左右兩棵綠葉未凋的參天柏樹，看來已年代久遠，再往前走，只見光禿禿的一間正殿，既沒有廂房，也沒有退堂，滿璧全是塵垢，燭臺上還有半支殘燭跳動著熒火之光，這已是祠的全豹。正中的神龕裡供著海神的造像，赤發紫髯，兩顆眼珠總有一大半凸出於眼瞼之外，大鼻闊口，一對獠牙把上嘴唇都拱得發翹，海神頭上戴的是尖翅烏紗，但一翅已經脫落，身上的紅袍已泛為紫黑色，這形狀倒有點兒像判官，煞是猙獰可怖，但據說海神的心田卻是十分