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同進殿來。沈驤，你這位皇后姑母當真是位賢后。總擔心朕徒生閒散之心，不時給朕出點題目，活泛活泛腦子。朕來問你，日前你道是在看《孝武帝本紀》，現在可看了《世家》篇？”

“回稟聖上，驤併為順讀，而是挑著看的。現下剛看過《外戚世家篇》”——“噢，想來你定然記得，孝武皇帝傳位昭帝弗陵，並託孤霍光輔政的情節。然行此兩事的同時，還有一舉措頗呈其人王帝主紙遠慮深謀。你可知是什麼？”

沈驤略一沉思，想到那一情節之下，不禁把自己也嚇了一跳。低頭苦思半晌才硬著頭皮答：“···頒《輪臺罪己詔》···”言罷將頭低下，兩隻小手死死攥住體側袍襟。

昊帝托起沈驤的臉頰，端詳了半晌意味深長道：“倒地是延召教養出的孩子，再怎麼···也有一顆仁愛之心。也罷，朕來說與你聽。孝武皇帝立昭帝弗陵之時，誅其母勾弋夫人，隨後賜死宮內所有生育過的女人。”

沈後在環佩叮噹香薰繚繞之中端莊入殿。隨後進來的三個少年，與其說是走，亦不如說是被提進門。三人衣襟褲腿處明顯都有雪和泥土，不肖說已知是被壓制著在雪地裡跪了很久。

意外得到皇帝遣人送來的梅花，各處宮妃承御無不歡躍。珍而重之的插在精選梅瓶中仔細賞看。唯有沈後在梅枝上找到的，除卻諷刺之意就是提放。一枝雙叉各頂花蕾，在沈卉眼中的意思便是諷刺：堂堂皇后，色衰如花枝的樹皮，而今宮中自有花開正當時的人佔著高枝。不需問，便看內宮上下，膽敢如此隱晦惡毒譏刺六宮之主的人，只有惠妍宮主位惠妃謝薴。沈後隨之不再有產後體虛之感，傳令擺駕向惠妍宮去問罪。

途中得知昊帝此刻還在御園中，並有二皇子帶著沈謝兩家的男孩在御園中玩耍。一聽之下沈後愈發怒火中燒。

“身為皇子須當記得本分。仰仗其母得寵越禮胡為，擅引外男進入內廷，成何體統！鬧出紛亂成為詬病把柄，敗壞皇家聲譽，莫要說你母妃擔待不起，連本宮也擔不起如此責任。”沈後一進殿門向昊帝行禮後，又拾起持家教子的主母儀風。

皇后手下內侍極有眼色，未敢再加殿外那般行為。有人先行放置墊子，讓早已跪得膝蓋麻木三位少年坐在墊子上。昊帝引著面孔盯住沈後，真相把手邊的茶盞砸過去。見到沈驤淚眼汪汪的求告：要去探看哥哥的情形。只無言的示意准許。遂轉而徑直髮問：“以皇后看，朕能否擔當得起著皇家聲譽維護的責任呢！”

當晚朝宴氣氛詭異甚於往年。昊帝領著一後一妃並駕列席，謝惠妃當晚的妝扮，一改往日的淡雅清俊，可說是豔冠群芳。情勢明顯壓過正宮皇后，並且是得到昊帝認可。沈後眼中隱不住妒火噴熾，顯然卻是鎩羽服低的態度。

兩位國舅朔寧侯沈赫、太子太傅謝淳，面色陰鬱甚至有些坐立不安，卻偏命人調換席位坐在相鄰桌位上。沈赫明顯露出慍怒之色的時候很少。意味著今晚想借機上前攀情敬酒的人只能望而卻步。朝中相熟之人都明白，這世上能令沈國舅心緒不寧的人或事，只會著落在妻兒身上。唯有腦子不夠數的人才會往皇后太子方面去猜。令謝國舅不安的事情到多幾分是在太子那方面。

令人惶恐的是，今晚連昊帝都是皮笑肉不笑的，故此宴會大殿上的氛圍，再如何努力也是揮不開的寡淡。

一名小太監躡著手腳鑽到兩位國舅爺中間，掩口回稟：二皇子睿騏、沈府大公子慕超都無大礙；謝太傅的公子謝琛因為體質較弱，跪在雪地裡被涼氣浸了，此刻有些發熱症狀；朔寧長公子因為摟著謝琛為之取暖，被冷雪欺了腹部，也鬧起腹痛。皇上特命人開了敬和軒，把二皇子和其餘三位小爺送了過去，並招太醫院備了驅寒湯伺候，惠妍宮尚宮紫茉也奉了惠妃之命在旁看護著。總之，四位小爺目下的情形都是不打緊的。請