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宋雲娘大致安排了一番, 就帶著宋恆和宋桃兒回家，以免王娘子在家中等急了。

「乾娘, 喬叔怎麼還沒來？」宋桃兒一直張望著，卻不見那個熟悉的身影。

眼看就要到第一個落腳地方，喬駿毅還未出現, 之前明明說過的, 他們回縣裡的時候會出現。

宋雲娘心底也有些失落，之前寄的信一直沒有收到回信，從前也曾有過這樣的情況，可上次明明約好，心中難免擔心是不是出了什麼事, 所以才會耽擱了。

「他身上還有要務, 興許比較棘手所以被拖住了吧。」

宋桃兒看宋雲娘表情有些不對，反過來安慰：「喬叔這麼厲害，肯定會沒事的, 這次肯定又搞一波大的！您不知道，現在大家都誇他是那天上的戰神下凡，專門為老百姓懲奸除惡。」

宋雲娘笑了笑，壓下心中的忐忑。

回到縣裡，王娘子早早就在城門口等著，遠遠就看到她朝著路上眺望。

「娘！」宋桃兒和宋恆急急下車，興奮的奔了過去。

這還是姐弟兩個，第一次遠離母親那麼長時間。

王娘子一手摟著一個，不停的打量著：「都瘦了，回家娘給你們好好補補。」

「娘，府裡好多好吃的，一開始我們可開心，可吃多了還是覺得娘您做的最好！」宋桃兒道。

宋恆也猛的點了點頭：「對，沒有娘您送的羹湯，總覺得缺了什麼。」

王娘子聽著心裡熨帖極了，事實上她如今也不經常做那灶上的活，實在是手上的事太多，根本沒工夫去忙那些。

不過她會堅持煲湯給一家人喝，卻也只是指揮著廚娘該怎麼做而已。

孩子們這麼說，不過是想她了。

「走走，趕緊回家，家裡頭都已經備好了酒席。這次恆兒給我們宋家長了臉，你父親泉下有知，肯定會為你感到驕傲。」

王娘子說著眼眶頓時紅了，若是他的丈夫還在，看到這一幕該有多欣慰和高興。他們家世世代代都務農，如今總算有個讀書人了！

宋恆連續兩次案首，在環河縣引來不小的轟動。整個環河縣，能拿到案首也不過兩個人，第一個人已經是很久以前的事了，而且他只是籍貫在環河縣，平時都是在府裡的就學的。

宋恆是土生土長的環河縣人，年紀還這麼小，令人很是就驚嘆。他未回來，就有很多拜帖，都讓王娘子給推掉了。

得了案首是個高興事，可現在也不過是個小小童生，壓根不算什麼，王娘子不希望宋恆被影響了心智。

因此，這次依然如同得了縣案首一般，只不過是一家人自個慶祝，依然沒有請外人。

範秀才還專門找了宋恆說話，希望他不要驕傲，依然要謙虛。並且建議他莫要急著今年院試，等更有把握再考院試。

範秀才希望，宋恆院試爭取再來個案首，拿到小三元，這可是難得的榮耀。

這次，宋恆拒絕了。

範秀才不解：「為何？你莫要著急，你尚且年輕，十五六歲中秀才，那都是年少有為。你還不如更有把握的時候再去考，中了小三元，境遇大為不同。」

「院試想要再拿到案首，實屬艱難。這不僅是學問，也是一種運氣。」宋恆道，「我倒是不如趁機院試，年幼就能考中，也是一種與眾不同。」

範秀才沉默，心知宋恆此話並不作假。

小三元是一種美好的願望，可案首不比其他。科考雖是糊名制，可裡頭還是有不少貓膩。尤其涉及案首，也就牽扯較多，並非有才學就可以中的。

「況且，我也想早些中秀才，為我乾娘掙點臉面。」

範秀才聽到這話，不再說些什麼。

別人不知道，他心底