第12部分(第3/5 頁)

”

“‘這是慣性。”繼恩反駁道。“比如我們的’東方號‘，有了每秒四萬公里的速度，如果再不受到其他力量影響，那就再過一千年，也還是這個速度。”

繼來正從後面“飛”出來。她已經恢復到可以自由行動了，雖然還很消瘦，但顯然正在復原。她插話說：“你們談的我不大懂。一顆超新星爆發了，它在膨脹，物質大量拋射出去——最後是這顆星的物質全部消散呢，或者剩下些什麼？”

“我來給你講——你哥哥正在鑽研宇宙線哩！別打擾他。”亞兵拖著繼來，飄到駕駛艙的另一角。他根據索引檢出一塊縮微晶體片，放進閱讀機，擰亮了燈，一張極其清楚、玲攏透剔的蟹狀星雲照片展現在眼前。

“這是蟹狀星雲，我知道。”繼來只瞥了一眼，不感興趣地說。

“可是你細看過沒有？這星雲中心有一顆不怎麼亮的小星星，這就是超新星爆發剩下的殘骸。”

“我明白了！一顆大恆星，經過超新星爆發，拋掉大量物質。體積變小了，是吧了”

“可是，你要注意，這顆小星星不是一般的恆星。它的光線在不斷變化，變化得非常快，一秒鐘就能一亮一暗幾十次——用肉眼、甚至用望遠鏡都是看不出來的，只能用儀器測出來。它發射的電磁波也是一秒鐘內就時強時弱達幾十次，就象人們脈搏跳動一樣——所以叫它脈衝星。”

“它在不斷地膨脹和收縮嗎？”繼來不解地問。

亞兵嘿嘿地笑了。

“繼來，沒有一顆星星能夠以那麼快的速度膨脹和收縮的。多結實的傢伙只消哆嗦那麼幾下子，就完蛋了。可是這顆小星星已存在了將近一千年。”

“那麼它為什麼能發出那麼快的脈衝呢？”

“過去科學家只是推測——可是現在，我要來證實了。”亞兵自豪地說。“這顆小星星正在以極高的速度自轉著——每秒鐘自轉三十一週哩！它的表面又是斑駁陸離的，有的地方十分亮，有的地方很暗；有的地方發出極強的電磁波，有的地方發出的電磁波很弱。

這樣，當它飛快轉動的時候，光線和電磁波都會迅速變化，形成脈衝。“

“旋轉得那麼快——每秒三十一週，這顆星不會崩貴嗎？”

“不會、選是日為這顆星非常小——直徑大概只有二十公里左右就和我們地球上一座大山差不多，可是密度卻非常大，組成這顆星的物質每立方厘米有一億噸哩！”

這幾個數字使繼來瞠目結舌。她一點兒也不能想象，每立方厘米一億噸，這密度究竟有多麼大。而且她也不能理解，什麼物質能夠達到這麼高的密度。

鍾亞兵立刻就給她解答了。

“我們日常所見的物質，是由原子組成的。你大概看見過原子的圖象吧？當中一個原子核，有電子繞著它轉。電子和原子核之間有很大的空隙，就象太陽系中太陽和行星之間有很大的空隙一樣。構成普通恆星的物質大致上也是這樣。”但是，當超新星爆發時，就會產生極大的力量，一方面，一外層物質被丟擲來，另一方面，內部物質受到劇烈的擠壓，電子都被擠壓到原子核當中。繼來，你知道，原子核是由中於和質於構成的，中子不帶電，質子帶陽電；帶陽電的電子擠進去後，就和質子結合成為中子。這一來，原子當中的空間沒有了，整個原子全都是由中於組成的。所以這種星叫做中子星。“”蟹狀星雲的中心是一顆中子星嗎？“

“嗯”

“那麼，這顆仙后座超新星爆發後是否也留下一顆中子星呢？”繼來又問道。

“現在還探測不出來。”亞兵搖搖頭說。“現在超新星剛剛爆發，要等爆發過後，外殼膨脹到很大很大，因而也非常稀薄了，才能看出有沒有中子星。”

過了一會兒，