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得高興。』

『我也不喜歡看你脫光衣服啊。穿上衣服吧，我請你吃特製的湯跟肉。』

這時紫苑才發現，他已經好久沒有吃東西了，一陣飢餓感突然向他襲來。

『什麼湯？要不要我幫忙？』

老鼠眨了眨眼。

『你恢復的速度比我想象的還快耶。』

『啊？』

老鼠的聲音突然變得沙啞低沉。

『繞著大鍋轉啊轉，腐爛的內臟往裡丟。蟾蜍壓在冰冷的大石下，沉睡三十一天三十一夜，熬成毒汁，先把你丟進魔鍋裡，煮吧！煮吧！』

『你在唸什麼？』

『《馬克白》啊！三個魔女用鍋子煮蠑螈的眼睛、蟾蜍的手指頭跟蝙蝠的羽毛，烹煮特製湯的場景。很棒吧？』

『如果是那種湯就免了吧。』

『我用雞肉代替蝙蝠、大量新鮮蔬菜代替蠑螈，再用一片蒜頭代替蟾蜍湯。請稍待片刻，陛下。』

老鼠的特製湯熱騰騰的，比過去吃過的任何東西還要美味許多。

5、光亮的城市

吃過飯後，老鼠將培養皿和夾子放在紫苑的面前。

『這是從你脖子上切開的地方取出來的東西。你開啟看看，也許是你最拿手的領域也說不定。』

『我拿手的領域？』

培養皿裡放著兩公分長、有點像繩子的黑色物體。

紫苑用夾子夾起來看，他依稀可以看到好像融化掉的黑色物體前端，有像是薄膜的痕跡。

『這個是……翅膀嗎？』

『很像是，但是我不懂。還有另一個採集到的東西。這個是什麼？』

那也是個黑色塊狀物體，看起來像是硬硬的種子，上面有一個像是被咬破的洞。

『應該是……蛹。』

『蛹？蛾跟蝶做的那個東西嗎？啊，蛾做的繭是嗎？』

『繭是蛹的包皮。大部分的昆蟲會依照卵、幼蟲、蛹、成蟲的順序成長……這個大概是蜂吧。』

『看得出來嗎？』

『只長出一點點翅膀而已，膜質、四片翅膀。但更重要的是……』

紫苑吞了口口水。

『我親眼目睹過，有一隻黑色的蜂從山勢先生的脖子裡飛出來。』

『那個跟這個黑色的東西是相同的嗎？』

『應該是。這個蛹在裡面無法變態，牠雖然咬破殼爬出來，但是並沒有完全變成成蟲，牠失敗了。』

『為什麼？』

為什麼？為什麼呢？

在山勢體內孵化、成功變態，變成成蟲的蜂，卻在自己的體內無法從蛹裡孵化呢？

是偶然呢？還是……

紫苑搖搖頭。

『我不知道，我只知道這傢伙是寄生在人內體內的生物。』

老鼠的眼睛一眨也不眨地盯著培養皿看。

『寄生蜂……我以為蜂只會吸花蜜。』

『那是蜜蜂，一種花蜂。幾乎所有的蜂都是單獨性的狩獵蜂。』

『也有寄生蜂嗎？』

紫苑點頭。

老鼠的問題單純又簡短，都是紫苑的知識就能回答的問題，但是他問的問題都正中目標，慢慢接近核心。

在回答問題的同時，紫苑漸漸感受到壓迫性的不安，似乎自己會講出什麼無法收回的恐怖事情。

然而，他知道自己不能害怕，不能當作什麼都沒見到，也不能假裝什麼都沒發生，抗拒摸索與行動。

自己是親身體驗過的人，戰勝了被寄生以及寄生蟲，身上的紅蛇就是證據。沒錯，牢牢地刻印在身上的證據。

紫苑正視老鼠試探性投過來的視線。