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來。

佟氏低頭想了許久，開口道：“還有一件事，南瓜衚衕那邊，你也是知道的，日後不要斷了往來，送東西你就親自去吧。馬三兒性子跳脫，這事還是不要交給他的好。我也會告訴端寧這件事，他在京中，若有貴人照應，自然會好些。”

二嫫會意道：“是。太太，那你離京前，不如先把秋衣冬衣都送一兩件去吧。”

佟氏點頭，還想再囑咐幾句，卻聽見下面的丫環報說：“太太，四太太來了。”

最近沈氏常來，佟氏也不跟她客氣，坐著對她打招呼道：“四弟妹怎麼有空來？可別又是送補藥來吧？我都說不用了，屋裡都快放不下了。”

沈氏把手裡的藥包遞給素雲，道：“那有這麼多，統共才不過八九包罷了，這都是照著我孃家祖傳的安胎藥方子抓的，對孕婦極有好處，嫂子多喝些吧。”

佟氏扭不過她，只好讓人收了，便請她坐下，又叫倒茶。

兩人聊了些家長裡短，沈氏便說道：“今兒來，其實是有件事想求嫂子。”

佟氏問：“是什麼事？”

沈氏道：“三哥三嫂要到廣州去，不知可否多帶幾個人？”

她看到佟氏疑惑的目光，不好意思地笑道：“是這樣。我孃家哥哥幾年前死了元配，之後身邊就一直只有一位如夫人劉氏，這劉氏為人能幹爽利，全家上下都是敬重的。只是去年我哥哥續絃，竟是夫妻恩愛非常，眼裡再放不下別人了…”

她見佟氏皺了皺眉頭，便接著說道：“本來那劉氏要留在沈家，全家人都絕不會虧待她的。只是她這人心性剛烈，自行求去。可她父母俱亡，只有一個叔叔，前些年朝廷派八旗軍伍入駐廣東，全家都去了。劉氏想要前去投奔叔叔，我孃家人怕她幾個女人上路會有不便，因此才讓我來求嫂子，帶了她們一處去吧。”

佟氏想著這並不是什麼大事，應了也無妨，況且二嫫和端寧不去，她旅途中難免寂寞，有個同伴也不錯，便說道：“這只是小事一樁，四弟妹儘管叫人來就是了，只是不知一共有幾個人？”

沈氏忙說道：“她還有個妹子，是個寡婦，再來就是一個丫環和一個僕婦、一個腳伕。總共五個人。”

佟氏見人不多，就作主應下，沈氏自是千恩萬謝，又陪她說了幾句話，才告辭而去。

過了一天，佟氏又往南瓜衚衕送了幾件秋衣，是讓長福和二嫫夫妻帶了端寧悄悄送去的，當是認門，然後又開始著手做幾件冬衣。

端寧今日才知道母親與四阿哥私下有聯絡，得到母親面授機宜，心裡已有了主意。淑寧見他這樣，便有些擔心，於是對他說道：“咱們跟二姐姐不一樣，還是不要跟那些皇子太過接近的好，做個平水之交倒是無妨，若是太過親近，恐怕會有麻煩呢。”

端寧笑著安慰妹妹說：“還能親近到哪裡去？我至今只遠遠兒見過他一次呢。不妨事的，我不會惹禍上身。”

淑寧卻還是擔憂，不過想到現在那些皇子阿哥都還是小屁孩，離兇險的時候還早著呢，而且接近的又是最終勝利者，便安心了些，把這些問題都丟到腦後不管了，只是囑咐哥哥，萬不能讓別人，尤其是婉寧，發現他們與那位四阿哥私下有聯絡，更不要跟她太接近。

端寧聽完卻笑了：“太小看你哥哥我了，那個婉寧，誰挨著誰倒黴，我又不是傻子，怎麼可能會讓她接近？”

淑寧囧，太毒了，她家老哥幾時變成了腹黑？

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接下來的日子就在收拾行李中度過，因端寧要留在京中，二嫫母子、馬三兒小梅夫妻以及教授騎射的成師傅也要跟著留下，原來的人手就不夠用了，佟氏又收了一房家人，另挑了幾個丫環和僕役。本來打算不日就要起程了，