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回到家，向母親說起今天一天的趣事，佟氏面帶笑意地聽著，又囑咐她跟別家小姐們要和睦相處，即使有什麼口角，都不能惡言相向。淑寧本來就不是喜歡與人爭吵的人，隨意地應了，又提起周茵蘭約她去肅家作客的事。佟氏想了想，就答應了。

晚上，佟氏把這些事告訴了張保。她說：“如今妾身與諸位大人的夫人相交甚好，兩個孩子跟那些少爺小姐也成了好朋友，即使不能對夫君您有所幫助，至少不會扯後腿了。”張保拉著她的手，感動道：“勞夫人費心了，怎麼能說沒有幫助呢？最近我與共事的幾位大人關係都很好，還有幾位為夫人送過去的點心而謝我，以往扯皮推託的事都沒有了，這都是夫人的功勞。”佟氏其實心中很有幾分得意，但此時倒不好露出來，因此還是保持著一副謙虛的樣子：“能為夫君盡一分力，是妾身之幸。”

張保為自己有一位好妻子慶幸之餘，倒是有點為不幸的秦同知可惜了。佟氏見狀問道：“難道那位秦夫人又鬧出什麼事來了？她自從來到奉天城，就沒消停過，不論到誰家作客，都會鬧笑話，不然就是得罪人，請人到她家去作客，行事作派也讓人瞧不起。如今沒有哪家的正經女眷與她來往，只有張通判家的那個小妾跟她是同鄉，偶爾還會看看她。照理說她應該沒什麼機會惹事才對，最近是怎麼了？”

張保就把聽來的訊息告訴她：“秦大人先前那位如夫人，被趕走的時候已經有了身孕，如今兒子週歲了，還沒法認祖歸宗，她託人向秦大人求情，不知怎的讓秦夫人知道了，在家裡鬧得天翻地覆，秦大人被氣得病了一個多月，他夫人還把找上門來的如夫人母子打出門去，滿大街的人都看到了，衙門裡傳得風言風語的，聽說還有人要參他個帷薄不修呢。秦大人就算病癒，恐怕也是顏面掃地了。他一向是個老好人，這一年來卻為著他夫人不通事務，已經得罪了不少人，在衙門裡的日子也不好過。”說罷感嘆不已。

佟氏也跟著嘆息一番，隨即又談起肅家的事：“還聽說如今秦夫人到處在說肅家姑娘的閒話呢。說起來，肅家姑娘不是今年要出嫁麼？怎麼鬧到現在冬天都快來了，婚事還沒個眉目呢？如今城裡都風言風語呢。”

這事張保倒是知道的：“那是別人亂嚼舌頭呢，你休要跟著摻和。康親王世子被派到北邊雅克薩處理戰後事宜，恐怕還要好一陣子才能回來呢，因此婚期才會推遲。這次是立功的好時機，等他回京後，只怕封賞不會少，到時再辦喜事，才叫風光呢。”

佟氏這才知道事情的緣由，不由笑道：“雖然是男家的緣故，不過婚期一再推遲，只怕姑娘家心裡會不高興呢，淑寧今兒跟我說了，周家姑娘約她一同去肅府探望，我已經允了她了。”

張保點頭道：“這樣很好。”

===同一時刻在另一個房間裡====

父母的談話自然不會傳到淑寧這裡，她現在正在忙著做代替石子的香包呢。找了些綢緞邊角料，做了幾個不到一寸見方的小口袋，再想拿什麼東西填充。春杏在一旁興致勃勃地幫忙，她提了個意見：“如果像做沙包那樣裝沙子進去，會不會漏出塵土來？那就太髒了。”淑寧想想也是，就說：“這話有道理，你去廚房拿點米來，洗乾淨晾乾了，明兒一早再拿來當填充物。”春杏聞言高高興興地去了，果然拿了米來，照著做了，等第二天再繼續工序不提。

第二天，兩個人吃過早飯就回了房，往做好的小口袋裡塞了米又加了些香料，把香包做好了。淑寧試著玩了一玩，還算順手。春杏一個勁地讓她玩一遍全套的來看看，她回想了一下，照著回憶中的花式耍了一遍。

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