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哭了半日，當晚便求了那拉氏的恩典，收拾好行李搬到女婿家裡照顧女兒去了。

洗三那日，淑寧與母親、嫂子以及大房的人早早去了舒穆祿家，還專門進房看了芳寧。見芳寧雖然虛弱些，但精神還好，才放下了心。兩個新生兒雖然顯得有些瘦小，哭聲卻很洪亮，眾人均讚歎不已。大家中午在外間吃過麵條，便齊齊聚集在炕邊，準備洗三了屋裡早已供奉下十三位神像，炕上一應用具都擺放好了，什麼麼花兒、朵兒、升兒、鬥兒、鎖頭、秤坨、小鏡子、牙刷子、刮舌子、青布尖兒、青茶葉、新梳子、新籠子、胭脂粉、豬胰皂團、新毛巾、銅茶盤、大蔥、薑片、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、棒槌等等，都是雙份的。喜塔臘家派來的收生姥姥與魯大家地一人抱著一個孩子，來到炕邊。

本來淑寧算是屋裡的人中身份最高的，理應先添盆，但喜塔臘家的老封君在，她年紀最大，還有佟氏、那拉氏在場，於是便謙讓了，只肯在同輩人裡第一個添盆。眾人勸不動，便也就了。老封君先添了一對小金元寶，還特地親了孩子一口。

不久就輪到淑寧了。她已經參加過幾回這種儀式，知道規矩，便先添了點清水，收生姥姥忙道：“長流水，聰明靈俐”，然後添了兩對金銀錁子，魯大家的便道：“金銀滿倉，富貴綿長”。總之都是吉祥話。

“添盆”過後，收生姥姥與魯大家地便齊齊拿起棒槌往盆裡一攪，說道：“一攪兩攪連三攪，哥哥領著弟弟跑。七十兒、八十兒、歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕都來啦！”這才開始給嬰兒洗澡。孩子雙雙大哭，她們也不在乎，只是邊洗邊念著“先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州”，接著又是隔著薑片炙艾葉，梳頭滾雞蛋什麼的。

待洗完了，她們把孩子包好，拿起一棵大蔥，輕輕打了孩子三下，道：“一打聰明，二打伶俐，三打邪魔歪道。”完事後，便讓芳寧的丈夫宜海把蔥拿到外頭扔屋頂上。

淑寧與眾人正看得高興，卻聽得前門有人敲門，不知是誰來了。

那拉氏忽然很激動，忙叫人去開門，又笑著對舒穆祿太太道：“先前讓人去接孩子地二大姨，想來是她到了。”

（先前沒留意到住對月期間新人夫妻不能同房的禁忌，所以出了bu，真對不起

二二五、裡短

婉寧穿著一件暗綠色的織錦袍子，披著石青綢面大毛斗篷，俏生生地站在院中。她只戴了兩三樣碧玉首飾，頭上鈿子也沒什麼裝飾，只是正中的一顆大東珠十分引人注目。她輕輕用手撫了撫鬢角，露出腕間一串翡翠手串：“我來遲了，真對不住。洗三開始了麼？”

眾人面面相覷，喜塔臘家的老封君與喜塔臘太太都微微皺了眉。在座女眷中，除了她們與他他拉家的人，別人都不知道婉寧的事，見她穿戴華貴，又跟了一大堆丫環婆子，把整個院子佔了大半去，都以為是哪個王府的貴人。那拉氏語焉不詳，只提到皇子府上，眾人便紛紛向婉寧問好。倒是陳姨娘看到她穿戴太素，有些不喜，只是顧慮到那拉氏，沒有出聲。

李氏淡淡地道：“已經洗過了，二妹妹快進來吧，外頭冷，額娘年紀大了受不住。”婉寧頓了頓，瞧了一臉激動的那拉氏一眼，緩緩走進了屋子，又脫下斗篷給丫環，並讓人把送的禮捧了上來，卻是一對小金佛，上頭還鑲了寶石。這下連舒穆祿太太都皺了眉頭。淑寧留意到那丫環臉生，並不是從前見慣的俏雲與煙雲，而那小金佛上的寶石，卻有些眼熟。

安排座位時又遇到麻煩，婉寧推說來得遲了，只需要坐個小板凳就好，那拉氏卻道：“胡說，你什麼身份？怎麼能這般委屈？”還順道掃了喜塔臘家老封君的位置一眼，有些躊躇。舒穆祿太太叫人拿了張圈椅放在淑寧下首，請婉