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一眼,瞬間便把點心塞進了嘴。婉寧掉過頭來,覺得自己越發餓了,她還沒吃晚飯呢。
淑寧摸摸袖子裡僅剩的點心。拉過媛寧,藉口要去窗邊透透氣,走開了。婉寧並不在意。仍舊拉著新朋友說話,因腿站得久了有些累。還時不時地活動一下。
淑寧到窗邊。望了外頭幾眼,便躲到旁邊的牆前飛快地掏出那塊糖。正要吃下去,想了想,把它掰成兩半,藏好一半,另外一半吃了。她抬起頭來,發現媛寧也是剛剛吃完點心,兩個相視一笑。淑寧指指自己的嘴角,示意對方嘴邊有碎屑。媛寧忙拿帕子擦乾淨了,方才笑著拉淑寧回到原來的位置。
婉寧正與常露談得興起,她一臉驚歎地對淑寧道:“三妹妹,原來常露妹妹不住在京裡,她是從山東過來,聽到皇上旨意時,人還在天津,但時間只有一天一夜了,她是騎快馬飛奔進京地。”
淑寧有些驚詫,這可相當不簡單呢。只見常露羞紅了臉道:“我們家的人都很擅長騎射…這不算什麼…”
這時一個太監突然走進屋,大聲道:“兩紅旗兩藍旗的秀女快站好了,輪到你們了。”屋裡的秀女們頓時亂成一團。淑寧分明看到有人飛快地把什麼東西往袖子裡塞,嘴裡還鼓鼓的。原來還有別人像她一樣帶了吃的東西來啊。
一個十三四歲的秀女走過來叫常露過去,後者不好意思地笑笑:“這是我同族妹妹,她…”不等她說完,那秀女便匆匆點頭向婉寧三人示意,一把拉起常露走人了,嘴裡還道:“都什麼時候了,姐姐還到處亂跑,這邊聊完那邊聊,聊完一個又一個…”
淑寧姐妹三人在太監們的指揮下,按旗與年歲站好了。先被叫去的是正紅旗下地秀女,頭一個便是婉寧。她挺挺胸,很自信地跟著帶路的小太監出去了。淑寧有些不安地等待著,想著要落選的話,等會兒地才藝考核該怎麼做?反正琴藝已有些生疏了,乾脆彈琴好了。不過有些奇怪的是,這裡離正殿不算遠,怎麼沒聽到有琴聲傳來?難道今屆秀女都不把琴藝當成參選專案嗎?
正紅旗下應選地人數不多,很快就輪到了她。她深吸一口氣,隨小太監走出門,沿廊下往正殿走,在門口遇上婉寧,只見對方嫣然一笑,便先行一步了。
淑寧頓了頓,抬腳進門。只見殿里正中擺著一架大屏風,前面兩張桌子,一張堆放著花名冊,兩個小太監在記錄著什麼,正面那張桌子後頭,坐著一箇中年太監,圓圓地臉,笑容可掬。
淑寧行過禮,報上旗屬與佐領、父親的名字,那中年太監點點頭,道:“別人都叫我唐總管,你就這麼喊好了。”淑寧叫了一聲,便細聽他說考試地內容。
結果,完全不需要表現才藝什麼的。那堂總管只問了兩個問題,一個是“有朋自遠方來,不亦說乎”是什麼意思,另一個是孔子有多少個弟子。
淑寧非常,雖然她告訴自己如果裝不知道,八成會落選,但這麼簡單的問題都答不出來,實在有辱她的智商。她正猶豫著,忽然聽到那唐總管道:“回答不出來麼?怎麼會呢?明瀾姑姑可告訴過我,你的才學不錯啊。”
淑寧心中一凜,腦中飛快轉過數個念頭,雖然到底還是說出了答案,但仍有些緊張,手指不由自主地抓了抓衣袖,感受到那有些硬的觸覺,心中一動,使勁捏碎裡面的糖,裝作不經意地擦擦額角,輕輕抖動袖子,一些糖屑掉了出來。
她抬眼望望唐總管的反應,誰知對方卻只是笑彎了眉,道:“姑娘的袖子裡…可有好東西啊…其實每次選秀女,都會有這樣的事。雖說規矩上是不許的,但應選的秀女都是小姑娘家,這麼熬一夜,可不容易,所以呀,我們這些老人家便睜一隻眼閉一隻眼,當看不見好了。放心吧,小姑娘,我不會告訴人的。”他一臉“我人很好我會幫你保守秘密”的模樣,淑寧不禁有些洩氣。
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