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便讓她們下去了。

回到自己院子裡，淑寧開啟周茵蘭送來的包袱，摸摸幾本新書還有幾塊精緻的繡花帕子，嘆了口氣，希望那個範安之是個配得上週茵蘭地好男人，能給她帶來一輩子的幸福。

她發了一會呆，便找出一方端硯，和一方鏤空地喜鵲登梅竹節硯，加上兩塊好墨，用塊大帕子包了，想了想，又添了兩個荷包，命冬青送到馮媽她們地房間去，作為送周茵蘭的回禮。

馮媽媽二人受了張保家地款待，又得了幾樣對周夫人極有用處的藥材，以及一大包回禮，自己也收了不少好處，第二天心滿意足地登上了馬車，回保定去了。

淑寧則繼續幫著料理家務，一日三次為桐英送飯。她現在沒再故意為難他了，常常親自下廚為他做些清爽美味的好菜，還特地煲了幾次補身的湯。

桐英雖然覺得有些奇怪，不過他又不是被虐狂，心想大概是小丫頭良心發現，便高高興興接受了她的好意，每次都不吝誇獎，雖然誇獎的用語常常讓淑寧忍不住暗中翻白眼。

過了重陽的第三天，佟氏與端寧一行回來了。

端寧一得知桐英的訊息，馬上就衝到枕霞閣去，倒把桐英嚇了一跳。兩人久別重逢，都有些激動，待冷靜下來，端寧才責怪桐英失蹤了那麼久，卻連個信兒也沒有。

他道：“你不知道我們幾個朋友有多著急，雖然你家裡沒把訊息傳出去，但我們幾個是瞞不住的，天天都有人上京城的簡親王府去打聽，弄得你府裡的管家現在是見了我們就跑。還有奉天那邊，幾個老朋友也都著急得不行，聽說你阿瑪頭髮都白了幾根。我們都以為你出了事呢，既然好好的，怎麼不託人帶個信回家？”

桐英笑了笑，卻沉默著不說話，端寧見狀，覺得妹妹也在場，有些話可能不方便說，便轉移了話題：“說起來，你臉色怎麼這麼差？方才一見你，我都嚇一跳，怎麼瘦成這樣了？”

淑寧在旁邊插嘴道：“哥哥，他現在這樣已經算是好的了，剛來那幾天，臉色比現在還要糟呢。可惜桐英哥不肯好好休息，不然早恢復了。”

端寧聽了以後有些生氣，便對桐英道：“我妹妹說的可都是真的？你怎麼能這樣糟蹋自己的身體？”

桐英苦笑道：“我也知道這樣不好，但沒辦法，現在我做的事很重要，我希望能儘快做完，但我只有一個人，所以只好趕著些了。”

端寧問是什麼事，自己能不能幫忙。桐英猶豫了一會兒，便道：“你跟我進來吧，我把事情都告訴你。”

（周茵蘭的未婚夫，原本不是這個名字，不過這樣也不錯，是不是？^^）

一三七、桐英（上）

端寧看著房中大案上的一幅幅地圖，有些怔忡：“這些…是什麼？”“西北的地圖。”桐英答了一句，從身後的一個箱子裡取出幾本染有血跡的絹冊和兩封信，展示給端寧看，“我在那邊遇上了朝廷的人，他們臨死前把這個交給了我。”端寧深吸一口氣，鎮靜地道：“把事情從頭到尾說說吧。”

桐英坐在地上，說起了事情始末：“我收到家裡的信，本已起程往回走了，臨入甘肅之前，卻救了兩個人。他們中有一個是朝廷派往準葛爾的使團的人，另一個則是駐當地的朝廷密探。葛爾丹殺了使臣馬迪，又派人抓捕漏網的人，只有他們逃出來了，還帶出了幾封機密信函和重要的情報。不過那個使團的人當時傷得太重，很快就斷了氣，我們只好埋葬了他。那密探也受了很重的傷，他把所有的情報都交給了我，又拿出地圖讓我記下，便帶著那幾幅地圖引開追兵，後來…死在那些人的刀下。”

桐英頓了頓，有些傷感：“他知道我擅長記圖，才這樣做的，想著追兵見到他身上的地圖，就不會懷疑還有別的人。我遠遠看著他被殺，卻無能為力…”端寧拍拍他