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眉，拉了拉他道：“三叔三嬸一路上必是辛苦了。咱們快回府去，好讓他們早些休息吧。”順寧有些失望地回過頭來，應了一聲，幾個人便翻身上馬。因離碼頭最近的城門人太多，他們繞了一個大彎，從阜城門進了城。

回了府，張保佟氏帶著兒女，不等換過衣裳，先洗了手。便到靈堂上大哭一場。淑寧託了秘密香囊地福，也是哭得淚流滿面。倒是端寧哭得很傷心，想來他曾與祖父朝夕相處三年之久。到底是有真感情在的。賢寧還不明白家人為什麼哭，跟著嚎了幾句。被母親慈愛地用帕子擦了擦臉。便當即紅了眼睛大哭起來。

過了好一會兒，晉保和那拉氏出來了。好生勸慰了一場，才讓他們一家子止住了哭聲，然後在晉保夫妻的陪伴下，去見老太太。

路上，那拉氏低聲道：“額娘自從阿瑪過世，便一直臥病在床，請了太醫來看過，說是哀傷過度，思慮不安，要好生靜養。本已有了起色，誰知幾天前突然又重起來，現在只能躺在床上，所幸精神頭還行。”

這時已經走到正房廊下，一個有些眼生地丫環打起門簾，眾人就此進了房。

老太太躺在床上，婉寧正陪著她說話。見張保一行人進來，婉寧忙忙起身見禮。倒是老太太見到三兒子一家回來了，也是有氣無力的樣子，問過他們有沒有給老爺子上過香，聽得張保問候了她幾句，等小劉氏磕過頭，她又看了看賢寧，摸摸他地小臉，便說乏了，讓他們下去。

張保帶著兒子跟兄長去了前頭，佟氏等在那拉氏陪伴下回槐院休息。一行人正要離開正院，卻聽得一個小偏門邊上，王嬤嬤正在打罵小丫頭。

那王嬤嬤拿竹篾狠狠打了幾下，罵道：“小賤人，老太太要吃燕窩，你居然敢拿這次貨來人，是吃了豹子膽了？”那小丫頭哭道：“冤枉啊，嬤嬤，是廚房的人說別人送來的上等燕窩都吃完了，才拿這個補上，這是府裡原本收著的，並不是次貨啊。”“我說次貨就是次貨！老太太是什麼身份？怎麼能吃這種東西？那燕窩明明前兩日才送過來，怎麼會那麼快就吃完了？一定是你們私下剋扣！”

那拉氏皺皺眉，將王嬤嬤喊過來，道：“你要打罵下人，在哪裡不行？偏要在老太太院裡，她老人家正休息呢，你倒把人打得哭天喊地的，是存心不讓老太太好生靜養麼？”王嬤嬤不敢回話，她又繼續道：“我孃家昨兒才送了幾兩燕窩過來，你叫個人來取吧。照我說，老太太天天吃這個也不是個事兒，畢竟不是正經飯菜，回頭我叫廚房做些清淡地米粥小菜，你勸她好歹進一些吧。”

王嬤嬤低聲應了，她才笑著對佟氏道：“額娘心裡難受，胃口也不好，我們做小輩的，又不敢硬逼她吃，實在難辦呢。偏偏這些底下人又不懂事，整天讓人操心。”佟氏笑道：“多虧有大嫂在，不然這家裡哪能那麼井井有條呢？說起來，我們從南邊倒帶了幾樣醬菜回來，或許額娘願意嚐嚐，回頭我就叫人送到大嫂這邊來吧。”那拉氏笑笑，便和她一起走了。

淑寧跟著走了一段路，回頭看見那王嬤嬤臉上青一陣紅一陣地，又狠狠打了那小丫頭幾下，才往老太太房裡去了。

進了槐院，二嫫早帶了人上來給佟氏請安，說房屋都收拾好了。佟氏滿意地點點頭，又請那拉氏進屋喝茶。那拉氏推說有事，過後再來，便走了。

待諸人都告退後，淑寧見母親似乎有話跟二嬤談，便也退下了。二嫫向佟氏報告了近來家中的事務，說完後，左右打量著外頭沒人經過，便彎了腰小聲對佟氏說：“現如今府裡都是大太太做主，老太太屋裡的人有不少都被換走了，她身邊如今連個得用的人都沒有，就是為這個才氣得又病了。”