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的仇恨而挺得筆直。

“我知道大家心裡都想著要立刻還擊，事實上我也準備這麼做，各位的戰爭也是我的戰爭。”傑斯將眼光在每一個在場者身上停留數秒鐘，沒有人能忽視他淡褐色的眼眸中冷靜鎮定的神色，“但是如果沒有足夠的理由，我不願再像兩年前那樣，發動長期的戰爭。你們會得到報復的機會，我發誓。可是仍不能魯莽行事。”

“難道還要什麼證據？”

“一個理由，各位。”傑斯嚴肅的答道，“我需要一個理由，你們都曾在我父親的時代參與戰爭，也都知道，佛根族並不是一支具有戰鬥能力的氏族，我們的人數多他們兩倍以上，即使是在他們和亞菲族聯盟之後，仍是如此。道格佛根要締結和平條約，而我們也同意了他的提議，所以才有兩年的和平日子，他實在沒有道理再做攻擊。所以，各位當中有誰能給我一個好理由來說明這裡發生的事。”

“沒有理由，只有事實。”其中一位身材中等的中年人走上前來，伸出他粗糙的雙手，寬厚的手掌中躺著一塊綠與金黃相間的布料。

室內一片靜默，一雙雙眼睛瞪著傑斯二十五歲的年輕臉龐，他英俊而略帶孩子氣的面容，如今只剩一種憤恨交加的神情。

“這就夠了。”他嚴厲的語音在室內迴響，“我們即刻出發，給他們一個大禮，不要太靠近他們的後頭，保持一段距離，立刻上馬，日落前到達。”

傑斯一人策馬在前，初春的春風吹拂在他膚色健康的臉上，陽光有些懶洋洋的由樹梢的葉片間稀稀落落的灑下來；這一片小林要比剛才觸目所見的不毛之地或整片整片的石南花要醒目可人些。他深吸一口氣，讓林間的嫩綠生命氣息注入他微倦的思緒；昨夜的被襲和方才的攻擊都彷佛一剎那的事。對於氏族分佈的高低地人民來說，戰爭幾為不可或免的事件，不斷的你來我往，誰也弄不清誰才是最早發起戰爭的首腦。

他實在不喜歡時時的爭戰，這也是每當一次攻擊後，他就會一人騎馬到他處沉思的原因。剛才，他和表哥布萊及弟弟柯林率領了族人回擊佛根的一個村落；照他們一向的原則，不殺婦孺老弱，只將他們逐出，燒掉住屋。可是如以往一樣，他還是在事後產生一股奇怪的感覺，使得他非得在獨自的漫遊後，才能洗掉心裡的莫名情緒。

是什麼原因讓一個喜好和平的老族長再度燃起已熄的戰火？而來勢又是如此猛烈、殘忍？

他的唇邊掠過一抹冷笑。如果方經爭鬥的戰士們知道他此刻的想法，必然十分訝異。因為在他們沸騰的思想裡，復仇是種截然正確的英勇行動，一如戰爭本身一樣，太多思想顧慮則是不可思議的行為，尤其是對這位向來以強健果敢、英勇機智而為人尊敬的族長來說。

剛開始他聽見一陣清脆的笑聲由不遠處傳來，他趕緊下馬，一步一步的由隱密的路線前進。笑聲愈來愈清楚，還伴和著一陣水流的聲音。接著他所看見的景象就如一記重擊，深深地敲進他的腦裡。

當傑斯看見她的那一刻，似乎就掉進了時光的洪流裡，既非現在亦非未來。一個年輕女孩站在及腰的小潭中，她柔滑的發上像有一縷輕霧圍繞。她就如傳說中的精靈，一個水魔，如此不真實，又似乎過於真實。

女孩掬起水來，由頸間讓水流過她細緻的肌膚，又開心的笑了。那笑聲困惑了傑斯，他就像被施了咒語的男人，怔怔地站在原地看著她的一舉一動。她那麼自然得一如孩子般地和水玩著自創的遊戲。

初春的潭水應是有些冷，但女孩似乎並不在意，而傑斯也像渾然不知冷意的痴痴望著。

她和他所見過的任何女孩都不同。在她優雅的轉向傑斯的方向時，他幾乎可以看見陽光下，那雪白的面板和閃亮耀眼而長及水中的頭髮。長髮分成兩邊，正好遮住她裸露的前胸。轉身時