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，不知道該怎麼辦。一名修道士在門廊遇到了他，見他滿臉哀愁，就說：“哎呀！修士，難道高貴的希珀麗塔夫人真的去世了嗎？”

神甫嚇了一跳，喊道：“你說什麼？我剛從城堡回來，她剛才還好好的。”

“馬特利，”剛才的修士回答說，“在一刻鐘之前路過我們修道院，他從城堡來，說他的女主人去世了。所有的教友都去禮拜堂為她升入天堂祈禱去了，他們讓我在這兒等你回來。他們知道你和那位虔誠的太太之間有著聖潔的友誼，擔心這個不幸的訊息會讓你過度悲傷……的確，我們都有理由傷心，她是我們修道院的創始人之一。不過塵世只是一次旅程，我們不能抱怨……我們都要追隨她，但願我們的結局能和她的一樣美好！”

“善良的修士，你在做夢，”傑羅姆說，“我說過我剛從城堡回來，公爵夫人很好……伊莎貝拉小姐呢？”

“可憐的小姐，”修士答道，“我把這個不幸的訊息告訴了她，並努力安慰了她。我提醒她人生短暫，並建議她做修女。我還拿阿拉岡的聖桑切亞小姐來做例子。”

“你的熱心值得讚揚，”傑羅姆不耐煩地說，“不過現在用不著這些。希珀麗塔很好……以上帝的名義，我相信她很好，至少我沒有聽到什麼不幸的訊息……雖然在我看來，公爵的固執……噢，修士，伊莎貝拉小姐到底在哪兒？”

“我不知道，”修士說道，“她哭得非常傷心，說她要回自己的房間。”

傑羅姆把他的教友扔在一邊，急忙去找伊莎貝拉小姐，可是她並不在房間裡。他詢問了修道院裡的僕人，他們也不知道。他找遍了修道院和教堂，並派人到周圍打聽，看是否有人見到她了，依然一無所獲。傑羅姆感到非常困惑。最後，他推測，伊莎貝拉肯定認為，公爵夫人這麼快去世，是曼弗雷德一手造成的，所以她非常害怕，就藏到一個更隱蔽的地方去了。伊莎貝拉再次逃走的訊息可能會讓公爵憤怒到極點。雖然希珀麗塔的死亡難以置信，可這個訊息還是讓修士更加驚慌失措。伊莎貝拉的逃跑表明她討厭嫁給曼弗雷德，可這並不能讓傑羅姆感到欣慰，因為伊莎貝拉的失蹤會危及他兒子的生命。他決定返回城堡，並請幾名教友跟他一起去，以向曼弗雷德證明自己的清白。而且，如果有必要，還可以讓他們和自己一起為西奧多求情。

與此同時，公爵走到院子裡，命令開啟城堡大門，迎接陌生的騎士和他的部隊。不久，一支隊伍來到了城堡。隊伍的最前面是兩個手持權杖的先行官，後面是一名使者，使者身後跟著兩名侍從和兩名號兵，再往後是一百名步兵侍衛和一百名騎兵。他們後面是五十名步兵，穿著紅色和黑色的衣服，這兩種顏色正是這名騎士的標誌色。再往後是一匹領頭馬，馬背上端坐著一名紳士。他兩側各有一名使者，打著旗，旗上印著維琴察和奧特朗托的徽章，每個盾形徽章都由四個部分組成……這種情形讓曼弗雷德非常惱火，可他強壓著心中的怒火。旗的後面還有兩名侍從，騎士的神甫在數著念珠，後面還有五十名步兵，他們與前面的步兵穿著同樣的衣服。兩名全副武裝的騎士穿著盔甲，用頭盔的面甲遮住了自己的臉，陪伴著那個主騎士。兩人的隨從帶著他們的盾牌和徽章。主騎士有自己的護衛，後面的一百名隨從則抬著一把巨大的寶劍，看上去顯得非常吃力。主騎士本人騎著一匹紅棕色的戰馬，全副武裝，長槍掛在馬上。他的臉被面甲擋得嚴嚴實實，面甲上佈滿了紅色和黑色的羽毛。隊伍兩側五十名打鼓吹號的步兵向左右分開，為主騎士讓出了道路。

一到大門口，騎士就停了下來，那位使者走出來再次宣讀了挑戰書。曼弗雷德的眼睛緊緊盯著那把巨大的寶劍，好像對挑戰書毫不在意。不過，他身後的一陣風很快就轉移了他的注意力。他轉過身，發現那頂巨大頭盔上的羽毛還是像以前那