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第八章

侏儒們受到了隆重的接待和擁抱，並被賜坐在一個緞子軟墊上。他們的身材成了大家議論的焦點，兩個侏儒非常客氣地拒絕了送給他們的許多小飾品和美食。他們爬上了哈里發的坐位，蹲在他的肩膀上，對著哈里發的耳朵開始小聲祈禱。他們的舌頭像白楊樹的葉子一樣抖個不停，瓦提克都快失去耐心了。

正在這時，菲克瑞汀在部屬的歡呼中到來了，他帶著一百個白鬍子老頭、一百部《古蘭經》和一百頭單峰駱駝。他們馬上開始沐浴，嘴裡反覆唸叨著真主的名字。

瓦提克為了避免激惹眾怒，就學著他們的樣子禮拜，因為他的手火辣辣地燙。

善良的埃米爾一直非常虔誠，同時，他還非常善於恭維，他的長篇大論比使者的五倍還要長，而且更平淡乏味。

哈里發實在忍不住了，嚷道：“親愛的菲克瑞汀，你對穆罕默德的愛已經夠了！咱們出發去你的峽谷，享受上天賜給你的水果吧。”

說走就走，隊伍馬上就出發了。埃米爾那些肅穆的隨從慢悠悠地走在隊伍的前面，但是瓦提克卻私下安排自己的小侍童在後面驅趕單峰駱駝，可憐的駱駝邁著笨拙、沉重的步子跳躍奔跑起來，這讓古板的乘者狼狽不堪，出盡洋相，女眷們可開了眼，轎子裡不時傳出陣陣鬨笑。

他們順著埃米爾在岩石上鑿出來的巨大臺階平安地下到了谷底，潺潺的水聲和風吹樹葉的沙沙聲吸引了他們的注意。

很快，隊伍上了一條兩側點綴著鮮花的灌木叢，這條路一直通向一片茂密的棕樹林，棕櫚樹的枝葉下有一座石頭砌成的建築。

這座城堡有九個圓屋頂，每個圓屋頂下都有一個大銅門，門上鐫刻著：這是朝聖者的庇護所、旅行者的歇息地，全世界的秘密都在這裡存放。

九個漂亮的小侍童身著長長的埃及亞麻布袍謙恭地站在九個門口，他們在輕鬆、熱情的氣氛中接待了所有的隨行人員。

四個最可愛的侍童把哈里發接進了華麗的大堂，四個容貌稍次的侍童負責照顧巴巴拉婁克，看到自己的房間非常溫暖舒適，他高興地歡呼雀躍起來；剩下的侍童等在那裡負責接待後續的人馬。

當所有的男賓們走光之後，右邊的一扇大門吱呀呀開啟了，一個身材苗條的姑娘走了出來，她棕色的秀髮在黃昏的微風中徐徐拂動，一群美若天仙的年輕侍女靜靜地跟在她身後。

她們疾步走到蘇丹女眷們的帳篷前，那位年輕的小姐飄飄下拜，對她們說道：“貌美迷人的王妃殿下們，一切都安排好了。我們為你們備好了休息的床榻，在你們的房間裡撒滿了茉莉花；不會有蚊蟲打擾你們的睡眠，我們會用毛撣驅趕它們。來吧，可愛的女士們！在玫瑰浴裡放鬆一下你們的纖足和玉體吧，僕人們會在香燈下給你們講故事逗樂兒。”

女眷們高興地接受了盛情邀請，跟著那位年輕的小姐進了埃米爾的後宮。到這兒我們必須先把她們暫時放一放，回頭看看哈里發。

瓦提克發現自己到了一個穹頂之下，一千隻無色水晶燈燈火通明，無數瓶子裡盛滿冰凍果子露，在一張大桌子上熠熠閃光。桌子上擺滿了各式各樣的佳餚，其中有蘸滿杏汁的甜麵包、濃汁鮮湯和哈里發最喜歡的奶油羔羊。

他開始甩開腮幫子大吃起來，並用自己的高興程度來評判埃米爾與自己的交情有多深。他還讓侏儒們勉為其難地跳舞，這些小傢伙儘管不樂意但卻又不敢違抗。

最後，他躺在沙發上沉沉睡去。

穹頂下一片沉寂，除了巴巴拉婁克狼吞虎嚥的咀嚼聲外，什麼聲音也聽不到。巴巴拉婁克總算為自己在山上所受的飢餓之苦做了些補償。

吃喝過後，巴巴拉婁克很興奮，無法入睡，他一向也不喜歡無所事事，於是就決定到後宮看