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葉潛心中越發不解，不過此時此刻，他忙緊走幾步追上。誰知正走著，朝陽公主忽然停下步子，斜眸盯著他瞧，他也趕緊收住腳步，定定地站在她身後。

朝陽公主眸光流轉：「葉潛記得，你往日最愛吃薺菜餃子？」

葉潛擰眉，心中雖不解她為何提起這個，但依然點頭道：「是。」

朝陽公主唇邊勾起一抹笑來：「大司馬來到府中多日，還不曾好好招待，不如今晚咱們就吃薺菜餃子，如何？」

葉潛喜出望外，冷硬的面孔泛著溫柔，點頭笑道：「好。」

朝陽公主鳳眸微眯，淡聲吩咐身旁侍立的錦繡道：「還不下去準備？」

錦繡咬唇，掃了下葉潛，還是溫順地點頭道：「是。」

葉潛見此情景，心中略覺奇怪，不過朝陽公主溫柔嫵媚的眼波流轉，他一時有些醺醺然，並不及去細想。

晌午過後，葉潛陪著阿狸練劍，阿狸小胳膊小腿兒，嘿嗨嘿地一招一式頗為認真，只是那動作裡總是透著一團孩兒氣。葉潛負手立在一旁，不時從旁指點，恍惚間竟然想起最初他教阿狸和煦兒練武的情景。

阿狸正練著，抬頭望向這個新認的父親，卻見他一瞬不瞬地盯著自己瞧，當下不解地停下手中動作，歪頭道：「父親，你幹嘛這樣看阿狸？」

葉潛聽著這一聲父親，胸口發熱，忍不住上前，彎腰一把提起阿狸。

阿狸被猛地提向高處，便一把將劍扔向一旁，口中尖叫著笑道：「父親，我們一起去騎馬吧！好不好啊？」

葉潛胡亂親著阿狸的額頭，聽著這話，忙應聲道：「好！」

當下這一大一小也不向朝陽公主告知一聲，便回去換衣衫準備外出。阿狸往日是僕從成群，打小兒被人侍候慣了的，此時說是要換衣，身旁奶孃為他拿來衣衫，侍女從旁協助換衣。葉潛見此情景，不由擰眉，不過並沒有說什麼。

阿狸穿上鮮亮的小皮裘和小馬靴，歡快的猶如一顆豆子般，跟著葉潛前往馬廄。葉潛挑了一匹上乘的棗紅馬，抱著阿狸出府。阿狸攥著小皮鞭，在葉潛懷中樂顛顛地仰臉道：「父親，等我長大後，也要像你一樣做個大將軍！」

葉潛輕輕捏了下阿狸的臉蛋兒，柔聲道：「當個大將軍，要先學會自己穿衣服。」

阿狸一愣，歪頭想了想，皺著眉頭勉為其難地道：「好吧。」

此時葉潛並沒有帶任何侍從，只父子二人一大一小，單騎而出，一路慢跑。路邊賣苦力拉著大車的男人應是個沒眼界的，並沒有認出葉潛的身份，只是望著這父子二人，回首對身旁的妻子道：「你看，人家父子長得真像，等咱們阿鐵長大了，我也要帶他一起騎馬。」那妻子糙手糙臉，聞言埋汰男人道：「不要做夢了，你若有那本事，現在先買匹驢來，也省得費這力氣。」

那男人聞言，羨慕地望著已經遠去的父子，再不言語。

就在這一大一小兩個乘馬輕快地離開公主府之際，一架華麗的馬車停在府門前，一個形容清秀的女子扶著一個蹣跚的老人下了馬車。

老人渾濁的眸子中是渴盼的目光，她盯著這緊閉的大門，就要揮開侍女蹣跚上前，口中還念念有詞：「我那可憐的寶貝孫子啊……」

而此時朝陽公主正在榻前拿著一本《橘中秘》胡亂翻著，聽到身邊侍女來報，說是葉老夫人來求見，當即便挑眉道：「本宮身體不適，回絕了便是。」

身邊侍女遵命而去，可是不多時，又去而復返：「老夫人說，她想見小侯爺。」

朝陽公主笑了下，將手中棋譜隨手放在一旁，漠聲道：「她既要等，那便請進來，讓她在廳中等著便是。」

侍女聽了，回去稟報，於是不多時，葉老夫人便在眾人的攙扶下來到廳中，喘著氣