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苑田的和歌作品真正放出光芒，乃在大正八年，二十七歲時發表『夢跡』以後。前一年，苑田因個人的爭執，離開師門。『夢跡』是獨立後的第一本歌集，也可以說是苑田嶽葉這位歌人真正的出發點。儘管一樣地歌詠風花雪月，卻織進了人心的奧妙。曾經蔑視秋峰羽翼下的苑田的人們，從此也開始對他刮目相看了。

有些人認為苑田的蛻變，乃受了當時剛取得歌壇盟主地位的『阿拉拉吉』(譯註：和歌雜誌刊名，創刊于于1908年，名歌人輩出，成為大正、昭和歌壇主流)一派的影響，實則最大的一原因，在乎與髮妻阿峰不幸的婚姻生活。苑田離開秋峰門下後不久即與阿峰結婚，此女為靜岡縣一豪農家三女，平凡庸俗，從不想去理解苑田的歌，夫妻間時起勃溪。

苑田容貌端正，白得像戲劇海報上的人物，從年輕時即以桃色新聞不斷聞名，婚後更放蕩不羈。為了逃開惡妻，濫交異性，人格方面染上了荒誕習氣。這種生活，自然而然投射在作品上，此後四年間陸續刊行的『砂塵』、『蒼光』、『喪炎』等，無一不潛存著人類靈魂的陰影。

東京大地震(譯註：1923年)那年，阿峰因肺疾入療養所，這時期苑田過著廢人一般的生活，流連忘返於酒肆妓樓，亦不復有作品發表。

在這種泥沼般的生活裡，苑田不期與生命的女性桂木文緒結識，為了在愛情裡尋求靈魂的救贖，遂有生涯中的最高傑作『桂川情歌』寫成。

桂木文緒是在『芝』地方有宏壯宅邸的銀行家次女，時年二十，名門閨秀，且容貌出眾。由於文緒讀了苑田的歌集受到感動，主動去面，開始交往，但參列名流的銀行家雙親，不許女兒與有妻室的歌人來往，遂將她軟禁在家。

大正十四年四月，文緒就讀的音樂學校在京都公演，兩人利用這機會，雙雙出走，在嵐山的旅社企圖以死相殉。由於旅社女傭發現得早，兩人均未死，文緒被帶回東京，從此受到更嚴厲的監視，一對愛人形同生離死別。

苑田在歌裡尋求無處排遣的熱情的發洩，奮兩個月之力寫成『桂川情歌』，詠兩人從相逢到殉情的經過。苑田失去了愛人，卻也收之桑榆，做為一個歌人的絕世才華就此綻放。讀此詩集，可知女性關係極度浮濫的苑田，竟與文緖未曾肌膚相親。他刻意要文緒以白璧之身，偕赴黃泉。就這一點而言，可以說終苑田一生，對文緒的愛是唯一的一次真心的愛。這椿戀愛事件，是在人生裡疲憊已極的歌人，欲於豪門千金的純潔裡覓得靈魂的平安，故而使世人深受感動，甚至造成年輕男女相繼前往嵐山殉情的社會問題。

『桂川情歌』的至情至聖境界，次年更進一步，結成了『復甦』五十六首，成為他自戕身死前的作品。

嵐山的殉情事件後，苑田一度沉潛緘默，次年六月，在茨城縣千代浦再次演出了殉情事件，使舉世為之震動。對方依田朱子是個酒家女。兩人在聞名的水鄉千代浦的一條河上劃出小舟，吃下了毒藥。依田朱子死了，苑田還是保住了一命，被救上一家旅店，卻在三天後，自己割斷了喉嚨，命喪黃泉。就在這三天裡，苑田在旅店房間，把這次的殉情與自己撿回了一命的經過，詠成五十六首。遺稿‐‐也許更像是遺言吧，在他死後給取了書名叫『復甦』付梓。由於五十六首之中，有十一首歌詠到菖蒲花，因而他這最後的歌集，也被稱為『菖蒲歌集』，事件也因之而被稱做『菖蒲殉情事件』，哄傳遐邇。

這樁菖蒲殉情案，至今猶是一個謎團，僅知尋死前約一個月之間，苑田屢屢上朱子上班的酒家，而唯一的線索則是『復甦』五十六首，可是此書也幾乎沒有提到兩人決心雙雙殉情的心理過程。

不意在這樁殉情事件發生的同一個晚上，桂木文緒也在家裡自殺；還有，『復甦』裡有一首致朱子