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小秀感到在縣城裡沒臉見人，連同學好友來看她都煩得不得了。悶在家裡不出門。把一對老實巴交當普通工人的爹媽愁得沒辦法。又過了幾個月，小秀的姨給小秀在青島說了個物件，小秀去看了看，是個部隊的志願兵。兩人一見鍾情，認識不到一個月就登了記。後來小秀去了青島。

過了十幾天，來永拿張照片給媽看，媽一看大為驚訝，說誰給你介紹的姑娘長得這麼漂亮！全縣城也找不出第二個來！來永這才講了是雷子的妹妹。最後講出了他的方案：雷子招工，條件是玉兒嫁給來永，玉兒也招工。

“人家玉兒要是不同意呢？”來永爸問了一句。

“沒個不同意！”來永媽說。這兄妹倆招工對當勞動局科長的來永媽來說又有何難？雖說當科長的一個人說了不算，還要局長們集體研究批准，可局長們能不批准實權派科長的兒媳婦招工嗎？局長們也常找科長辦私事呢。

雷子興沖沖騎腳踏車飛一樣奔回梨花寨，把這事兒跟爹孃一說，對兒子轉正爹孃當然高興，可又一聽要女兒嫁給來永也招工時，爹孃都沉默不語了。

過了一陣子，娘問：“那來永是個咋樣的孩子？長得咋樣兒？”

雷子支支吾吾地說：“人哪，人是不錯。只是個子稍矮了點兒。”

娘心裡不踏實了：“稍矮了點兒？有多矮？一米幾？”

雷子支支吾吾說不上話來。停了一會兒，又說：“你今年春節前在縣城見過。”

娘卻一下子想起來了：“噢，就是在望荷橋北頭碰上的那個孩子？我還尋思是個十四五歲的娃哩！怎麼那麼……”

話音未落，寨門一響，玉兒推著腳踏車進了院。三口人全都閉了嘴。

這事一直悶了好幾天，娘才吞吞吐吐地告訴了玉兒，玉兒聽著聽著，愣了：“娘，那我不上學了？”

娘挺為難地說：“要是招了工，就不能上學了。”

晚上，玉兒躺在被窩裡，無聲地流著淚。想想，自己還是哥哥抱大的。哥哥小時候就挺懂事，家裡有了好吃的都讓給妹妹。有一次，哥哥帶五歲的妹妹到村外去挖野菜，天下起了急雨，脫下褂子包住妹妹，背起來就往家跑，自己光著脊樑給淋成個落湯雞，當晚就發起高燒來，一病七八天。在村裡，因有了哥哥，一些搗蛋孩子才不敢欺侮自己。哥在縣城幹臨時工，每個月一百多塊錢，他那麼個大小夥子，恐怕連飯錢都不夠。可還省吃儉用。每次回家來，給爹帶盒煙，給娘帶點兒藥，給妹妹帶點兒本子、鉛筆、髮卡、頭繩、鑰匙鏈啥的。哥能找上個城裡的媳婦，就是攀上高枝了。如果就不了業，過幾年，還得回老家來，當一輩子泥腿子，再找個沒文化、長得不怎麼樣的媳婦。農家的孩子，連做夢都想走出這塊鹽鹼地呀！哭了一夜，思來想去，第二天一早對娘說：“我答應了。”又提出，能不能先跟來永訂親，讓她參加完高考。考上了仍是來永的人，考不上再就業。絕不會反悔。雷子去對來永說了，來永怕玉兒考上大學就飛了，堅決不同意。玉兒又去上了十幾天學，雷子拿回來了招工手續。玉兒晚飯也沒吃，騎上車子去了學校，找到班主任羅老師說要退學，還沒等羅老師那張大了的嘴巴合攏起來問個為什麼，玉兒轉身騎上車子飛快地駛出了校園。這是1986年3月的事。

羅老師教的畢業班雖說年年都有三分之二的學生考上大學專科中專的，可他幾乎沒評上過一次先進，也從來沒獲得過任何獎勵。已近知天命之年，他似乎對名利看得很淡很淡了。當別人為他打抱不平時，他卻一個勁兒地擺手：“算了算了，說那個幹啥！沒啥意思！名利這玩藝兒，生不能帶來，死不能帶去。有工夫，還不如去村外頭跑上幾圈，呼吸呼吸新鮮空氣哩！”

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