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而後急急地道：“那不行！”

戚步君終於笑出聲來，容顏頓時變得明亮颯爽，堵回了元初一所有想說的話。

如果可以，她希望他能一直這麼快樂下去，不沾是非，不染嗔痴。

“五叔，你也該成家了。”

毫無預警的一句話，讓戚步君斂下笑容，他看了元初一一會，而後點頭，“應該快了。”

這回輪到元初一大訝，這麼久了，他不止推拒了所有親事，也從未見他對哪個女子表現好感，元初一甚至委婉地問過他是不是有特別的嗜好，他笑得差點沒摔到椅子下邊。

“五叔有合意的姑娘了？”

戚步君雙目彎彎地將食指立於唇前，“還沒到謎底揭曉的時候。”

元初一更好奇了，正待繼續追問，戚步君已拿了桌上的冊子，“我先回去了，你繼續忙吧。”

元初一忙追上他，“你回來了，公公肯定要給你接風的，我在這也待不長久，乾脆和你一起回去。”

戚步君也不反對，但對成親物件一事閉口不提，再看著元初一求問不得而輕笑不己。

由於戚步君回來後先到的賭場，所以老爺子並不知道他已經回來了，直到他給府中各人帶的東西先送到家中，老爺子才得了通報，如元初一預料的一樣，老爺子當即讓廚房備宴，而後讓下人到賭場來找元初一回去。

元初一和戚步君回到合慶園的時候，早已過了晚飯的時間，但府中下人都很忙碌，遠遠的就能看見大廳和廚房之間的路上掛了連串的夜燈，不少丫頭手中都端著盆筷碗碟來回於路上，忙得不亦樂乎。

“五老爺您終於回來了！”迎上來的是合慶園的管家誠叔，他一臉喜色地催著身邊丫頭加快動作，一邊與戚步君道：“夫人知道五老爺回來，特地吩咐把原來的碗盤都換了，估計還得等一會才能開席了。”

戚步君失笑道：“怎麼這麼隆重？又不是外人。”

誠叔正要說話，冷不防一個拿著勺子的胖子從身後擠過來，連聲道：“小的謝五老爺賞！御廚用過的菜刀真是不一樣……”

誠叔一個爆粟敲到胖子頭上，“還不是你天天唸叨，平白的讓五老爺給你費心！”

戚步君笑了笑，“只是順手而為，對了，車上還有一條鱸魚，用水困著呢，今晚弄了吃吧。”

那胖子當即去了，誠叔則連連搖頭，回身與戚步君道：“小的也得謝五老爺……”

戚步君抬手止住他的話，嘆了口氣，“早知道就不帶東西給你們了。”

誠叔便也住了口，笑著將戚步君與元初一二人引到大廳之前，又早一步進去通傳。

大廳裡葉府的人幾乎齊了，除了葉真和蘇晴沒有到場，老爺子、葉彥、葉瑾娘、羅姨娘，連唐氏都來了，他們正聚於桌前閒聊，見戚步君進來，全都停了口，葉彥笑著站起來，先瞪了眼元初一，然後勾著戚步君的脖子坐到席間。

“彥兒！沒大沒小的！”唐氏雖然喝斥，但聽得出並未生氣，她馬上便對戚步君道：“走了那麼久，一定很累了。”

戚步君笑著搖頭，“這次出去我多半在偷懶，整日行於山水，不知多逍遙自在。”說著他敘出幾則山間見聞，新鮮有趣，讓眾人聽得津津有味。

告一段落後，老爺子問道：“你這次出去的事辦得如何？”

戚步君便將那本冊子拿給老爺子看，老爺子起初有些漫不經心，翻了幾頁後便大感興趣，他很快地將冊子翻完，沉吟著說：“不錯，我覺得布匹和糧食生意都不錯，可以深入瞭解一下。”

戚步君聞言看了看一直被眾人忽視的元初一，微一思忖，與老爺子道：“二哥，轉行的風險不小，尤其我們從未做過，可以考慮從合夥入手，先找幾樣試試，等熟悉些了，再自立