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“那座小山下一定有村落。”虯鬚大漢向路左一指，大聲向同伴招呼：“不能再走了，再走就得在雨中睡覺啦；人需膳食馬需草料，天一黑就糟糕。”

那座小山距路約一里左右，有一條小徑通向小山的樹林，雨擋住了視線，看不清樹林前是否有樹落。

一名同伴大慨被雨淋得受不了。首先策馬馳入小徑。一里地一衝便到，看不到村落，卻透過林隙，可看到一角紅牆。

小徑守林而人，原來是通向紅牆的專用小徑。

“裡面有寺廟，妙極了。”虯鬚大漢歡呼雀隊“寺廟接納十方施主，投宿有著落了。”

紅牆，應該是寺廟，難怪大漢歡呼，今晚不必在雨中受罪啦！

可是，牆並非真的紅，而是斑剝的暗紅。寺廟的住持偷懶。那是破敗的表徵，是否是能力招待十方施主，大有疑問。

穿林而入，馳抵山門外，五人怔住了，真不妙。這是久已荒廢的破敗寺院，連山門也半坍了，裡面的幾間殿堂門缺窗坍，院頂半塌，不用猜也知道不可能有和尚駐留，暗沉沉一無所有，要不了幾年，可能連牆垣也不存在了。

半塌的山門，半歪的匾額居然還沒掉落，斑剝的四個漆金大字，依然可以分辨：金剛禪寺。

“至少還可以躲雨。”虯鬚大漢扳鞍下馬失望地說：“今晚沒有食物充飢了，真黴氣。”

“咦！有人。”另一名大漢訝然驚呼。

沒有殿門的殿階上，確是站著一位青衫中年人。五人先前牽著坐騎進入大院子，雨勢過大沒能看清景物，走近了才看清背手屹立，不言不動的青衫中年人形影。

“你們不會把我看成鬼物吧？”青衫中年人大聲說，聲如洪鐘態度友好：“後殿還可以聊避風雨，坐騎可以安頓在破敗的禪房內。自己去找地方安頓，沒有人接待，天晴後再趕夜路，十餘里外可能有村鎮。”

“哦！可能？”虯鬚大漢惑然問。

“對，可能。”中年人點頭：“在下不曾走過這條路想當然而已。”

“尊駕是……。”

“到襄陽，在這裡暫時躲雨，躲了老半天，幸好在下並不急於趕路。”

中年人的青衫是乾的，可知必定是在下雨之前，發覺不妙就前來避雨的，相當幸運。

咱們到南陽。”虯鬚大漢領先牽了坐騎登階：“渾身溼透了，真黴。”

“後殿還有一些避雨的人，最好不要逞強爭宿處。”中年人好意地叮嚀：”諸位都攜有刀劍，帶有兇器的人，必定自認是強者火氣大，一言不會很可能拔刀相向。出門人忍字為先，能忍才能走天下。”

“承若了，咱們不是惹事生非的人。”

“那就好，大家平安。”中年人退在一旁，目送五人五騎進入破前殿。

寺院有三進，格局雖小，依然有章有法，兩側有小型配殿，但大半倒塌難避風雨。大殿屋頂雖有數處崩坍，但仍可安頓，漏雨處不多，偏殿仍很乾燥。

後殿也可安頓，比前面的大殿完整些。

大殿和後殿都可看到有人走動，各佔乾燥的角落安頓，連稻草也鋪好了，顯然打算在這裡過夜。雨勢愈來愈大，今天是走不成了。

五人在大殿的一角安頓，坐騎掛在東配殿裡。東配殿的伽藍菩薩像已經碎了，一片狼藉不能住人。

在雨下濯洗畢，換上乾衣褲，天色不早，殿中幽暗，已有人點起松明或蠟燭。

他們攜有旅行用的摺疊式照明燈籠，也備有松明。安置妥睡具，燈籠在微風中搖曳，光影搖搖，在破殿中倍增陰森感。

他們開始打算找食物充飢，想向其他避雨的人打商量。

在湖廣的精華區旅行，根本用不著攜帶乾糧。湖廣精華區是魚米之鄉，村落鄰比