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找水的兩人終於提著兩大桶的水回來了。

「抱歉有些遲了。」凱爾西把沿途查探解釋為非故意繞路。「樹林有些繞，溪流有點遠，明天再打水會快不少。」

與其說是默契，不如說是各自防備。

一出木屋，凱爾西選擇與金邊眼鏡就分兩頭走，全程都避過了對方查探，但並沒能在樹林發現可以跡象。

「附近沒有野獸出沒，大多可能都冬眠了。」

歇洛克也一樣沒有收穫，別說人類屍體，就連一片布料也沒發現。

「難道這次真的多疑了？」

「難道這次真的多疑了？」

兩人不免想起華生的話，可能真是疑者見疑。

不論如何，暫住的兩天都要提高警惕，誰也說不好是否遇上形跡可疑的人潛入木屋。

然而，兩夜過去，風平浪靜。

甚至後面的路程都比此前順暢。

車夫借車回來，天空居然放晴。沒了雨雪幹擾，還比原先預測地提前三天抵達雷奧鎮。

距離聖誕節還有六天。

阿爾卑斯山腳下的雷奧鎮熙熙攘攘，在外的鎮民大多回家，趕著今年最後一趟集市，採購聖誕節日所需。

這個時節反而少見外來客，僅有一家旅店還開門營業。

「理察之家」

旅店的招牌有些老舊，但被擦拭得非常乾淨。

年近六旬的理察正在櫃檯後核帳，看到客來，熱情地迎了上來。

「下午好，三位先生。臨近聖誕還要趕路，真是辛苦了。請問要住多久？幾間房？」

「住三天，請給三間房。」

華生回答，而他沒有想到下馬車後，三人都朝旅店走。

原本猜測金邊眼鏡抵達雷奧鎮後輾轉回德國，絡腮鬍到雷奧鎮附近去尋親，兩個竟沒有一個猜對。

現在，華生開始懷疑三人的目的地一致，等b伯爵的侍從接他們上山。

「三位樓上請。」

理察取來鑰匙串，「還請三位見諒，夥計回家過節了，店裡我一個人守著，暫不提供餐食。」

理察又笑呵呵地給出建議，「不過，你們可以去兩條街外的「小理察」食鋪，那是我小兒子海勒開的。

如果要買些禦寒的衣物，附近也有我二兒子開的「小理察」成衣店。你們有任何需要都和我說，我也能他們幫忙處理。」

「好的。」

華生記下了，但現在他們應該都不會去逛街。

只見絡腮鬍與金邊眼鏡的表現出奇一致，一個打著哈欠，一個揉著眉心，都是『我很累想休息』的模樣。

華生體貼地讓兩人快點休息，沒有多問之後的安排。如果三天後一起上山，到時候再聊天也來得及。

雖然他不太明白，三人一起趕路，這兩位怎麼就突然累了？明明沒到目的地之前，大家還都很精神。

凱爾西：是心累。不想承認幻想裡的「巧克力蛋糕」是金邊眼鏡，他只有無趣的德式嚴謹。

歇洛克：是心累。不想承認欣賞的「阿佩普」是絡腮鬍，他就會一臉憨直傻笑。

兩人默唸：我最後的倔強，不等前來迎接的管事報出賓客名號，就還能抱有一絲幻想。

翌日，又是一個大晴天。

時近正午，華生被樓下的窸窸窣窣聲吵醒，而他並不是一覺睡到大天亮。

這間房在老闆理察臥室的正上方。天矇矇亮，聽到樓下傳來的爭執聲，應該是理察的兩個兒子回來了。

在睡意朦朧間，沒聽清父子三人具體吵了什麼，隱約是『夥計都回家了還開店，沒人手要誰來幫忙』，『什麼累活都讓我們做，有本事讓大哥幹』。