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麥克拍了兩拍凱爾西的肩膀，小夥子總算懂了些他的用意。「不錯，你總算明白過來了。b伯爵邀請了「阿佩普」，讓出版社面上有光！

雖然這是一門需要低調的事業，但業內都訊息靈通，誰又不想獲得一位伯爵的賞識？廉價恐怖小說遍及歐陸，需要那樣的人脈關係。」

麥克語重心長地說，「所以，我希望你能去參加聚會。安迪，我不需要你幫忙交際拉關係，只要做好你自己就行了。

我想這其實也就是一個同好聚會，b伯爵有錢有名，想見見他喜歡的那些人。你做好「阿佩普」，就是宣揚了恐怖出版社的美名。」

凱爾西似恍然大悟，接過請柬，也算接過了麥克的期待。

聖誕氣氛越來越濃。

法國敦刻爾克港，向歐洲內陸行駛的馬車一大半都奔向家鄉。

二十天後，12月25日，阿爾卑斯山，黑暗聚會。

聖誕季臨時預訂很難，目前只剩四座馬車可供跨國出行。

凱爾西趕時間無法等下一批的單人馬車，原想包下四人馬車的其他座位，卻被告知已有兩人訂位。

索性就不挑了。

凱爾西扮好安迪·亞戴爾，絡腮鬍，頭戴鴨舌帽，隱約露出棕紅短髮。她提著行李找到編號aa97的馬車，車上已有一位乘客。

男人四五十歲，戴著一副金邊夾鼻眼鏡。儘管他的雙鬢已生發白，但仍挺直背脊端坐著。

看來有人來，他取出了懷表一觀，似乎在說這位同行客踩點真準。

「先生，下午好。」

凱爾西笑著上了馬車，坐在了男人的對面。

男人輕微點頭算打招呼。還有五分鐘就到發車時間了，他不由蹙眉掃視窗外，另一位乘客怎麼遲遲不來？

四分鐘、三分鐘……

距離發車還剩兩分鐘，忽聽一道奔跑的腳步聲。

年輕男人一路小跑沖了過來，開門抱歉地說，「抱歉，輪船誤點了，差點讓我沒趕上這輛馬車。讓你們久等了。」

聖誕季沒有幾位願意跑遠端的車夫，錯過一輛車，恐怕要耽誤十來天。

「沒關係，現在剛到下午三點。」

凱爾西頂著絡腮鬍十分友好，以蘇格蘭口音說，「聖誕季趕路的人多，難免會有誤點。」

金邊眼鏡男卻冷哼一聲，夾著德語口音，「既然預見到聖誕季的擁堵風險，更要提前出發留下足夠的時間。守時是美德，希望您能擁有。」

年輕人聞言略微尷尬。剛剛看著對面的絡腮鬍微胖，想讓其一個人坐能有更大的空間，所以在金邊眼鏡男旁邊落座。

豈料，這位鄰座一點都不辜負德國人的嚴謹，對陌生人也如此較真。

「好的，接下來的旅程，我不會給兩位添麻煩。」

年輕人隨即轉移話題，自我介紹起來，「約翰·華生，很高興與你們同路，請問怎麼稱呼？」

凱爾西直爽地報出姓名，「安迪·亞戴爾。」

「請稱呼我西格森先生。」

中年男人說完這一句，閉目眼神，顯然沒有多聊的興致。

馬車一路朝東，目的地都是奧地利。

幾天後跨過萊茵河進入德國，天上就飄起了雨夾雪，不時伴有雷聲。

三人與車夫都不講究伙食，隨意找家店吃了一頓啤酒配麵包，午餐過後就要繼續趕路。

誰想剛一出店，一道驚雷正劈向停靠的馬車。

幸運的是拉車的兩匹馬還在馬廄吃草，不幸的是車廂被雷給弄出一個大窟窿。

車夫目瞪口呆，「上帝啊，我駕車七年，從沒遇到這種情況。」

中年男人推了推鼻樑上的眼鏡架，環視四處一圈