第55頁(第1/2 頁)

新鮮屍體的來源，可能是買的, 但更有可能是劫掠後謀殺。

畢竟買屍需要貨源剛剛符合心意，這樣必須被動等待。而直接綁架殺人，就能主動挑選物件。

在確定沒有其他線索後，兩人從書房退出了三重密室，又在舊宅裡搜了幾圈。大概到凌晨五點，將所有房間都翻找一遍，沒有更多有價值的發現。

「鐺！」

聖奧爾本斯鐘樓，走動到凌晨五點半。

兩人返回鎮中心，一夜未睡竟都還精神奕奕。

真發頭套的發現坐實了黑爾幾人的犯罪，下一步就是將他與他的兒子揪出來。

「密室舊宅的那塊地，從前屬於赫爾曼。」

歇洛克邊走邊說為何來到聖奧爾本斯，「我在港口協會查閱了1852年7月3日的《羅卡角海報》，上面刊登了一份失蹤名單，就是赫爾曼那艘出事貨船的人員名單。」

利物浦港口，有大量人員從事海事運輸相關工作。

稍具規模的海貿公司會去港口協會註冊，登記出海相關資訊，包括且不僅限於海員名單、船隻航線、貨物名錄等等。

「當船隻發生了意外，港口協會透過這些資訊，幫助海貿公司進行搜救或打撈。赫爾曼登記的資訊不全，只有船員的大致情況。」

歇洛克透過對比，確定報紙的失蹤名單上有一人與分屍人的特徵相似。

「丹尼爾·克里夫，當時二十七歲，身材偏瘦，面相斯文。根據不完全的記錄，他在赫爾曼手下工作了十年。不過，即便沒有海貿意外，克里夫的工作也做不長了。」

克里夫與赫爾曼發生了矛盾。

歇洛克在利物浦港口多方調查，確定兩人之間出了問題。

儘管外人不清楚赫爾曼與昔日看重的助手有什麼具體矛盾，但不只一人目睹過兩人出海前的不歡而散。

「當時，克里夫怒吼等跑了最後一趟貨，就登出港口協會的船員身份。

協會裡有過傳言，克里夫被辭退也不虧，赫爾曼不是一個小氣的人。對於跟隨他十年的助手，給了一大份保障。」

這份保障即是聖奧爾本斯鎮郊的一塊土地。

「哪怕一塊土地並不包括黑爾後建的宅邸與花圃，但它也相當豐厚了。」

歇洛克並不認為簡單的僱傭關係，值得赫爾曼贈送一塊地皮給克里夫。

因此，他來到聖奧爾本斯鎮，深入挖掘其中的隱藏恩怨。

「此地沒有克里夫，只有商人黑爾。奇怪的是人們都不知道黑爾是如何發家，他來的第一天就是有錢人做派。」

歇洛克計算過海員的薪資。

哪怕赫爾曼再大方，也不可能傾盡家產使得克里夫一夜暴富。何況後來赫爾曼破產了，克里夫在前老闆身上壓榨不出更多油水，他一定有別的資本來源。

「鎮上人都說黑爾身體不好，不時會出入醫院。」

忽然，歇洛克沒頭沒尾地提到這點，給了凱爾西一個自行領會的眼神。

「他販賣屍體？」凱爾西立刻聯絡到此前的古怪之處，盜屍與劫掠活人是兩種犯罪模式，但也有同時進行的可能性。

「盜屍一舉兩得，既能練習剝皮手法，又能把屍體殘肢賣一個好價錢。你有具體證據？」

「如果有詳細證據，我為什麼還半夜潛入？莫非只為遇見你，一起追求刺激，或者想要實戰近身格鬥術？」

歇洛克又感到胳膊小腿隱隱作痛，「黑爾的主治醫生亞歷山大，六年前就死了。倒賣屍體一般是單線聯絡，下家死了，這一條線就斷了。」

五十七歲的亞歷山大死於心臟病，他的屍體運回了老家埋葬。

正因沒有查到交易詳情，而比起再遠行一次去