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伊莉莎白覺得這個時間點選得很好。

午飯後，母親與兩個妹妹都午睡了。在不吵醒她們的情況下離去，能省了一長串的『依依惜別』。

莉迪亞猶是不甘地站到陽臺瞭望，沒看到一絲馬車的蹤影。

她捂住心口，「丘位元啊！你一定又頑皮了！怪不得說小孩不靠譜，居然不聲不響就帶走了我的初戀。」

「請別責怪丘位元。你一年唸叨他那麼多次，他聽得煩了射錯一箭，難道不正常嗎？」

瑪麗不知何時從書本中抬起頭，「還要糾正一點，不是初戀，是你的單戀。」

「啊——」班納特太太也剛得知看中的女婿候選人悄然離開了，一入正廳就聽到這番對話。

「瑪麗，這都什麼時候了，你居然還挑莉迪的用詞。看書、看書，你就知道看書，多少對嫁人的事上些心吧。知道我有多操心嗎？就怕你以後嫁不出去。」

伊莉莎白看著喧鬧如期上演，與簡對視一眼。很正常，這就是班納特家的日常生活。

鄉間小路。

一輛馬車跑得飛快。

只要溜得時機夠精準，就能擺脫奇奇怪怪的桃花運吧？

雖然朗博恩與倫敦相距不遠，但日後應該沒有再遇的可能。

凱爾西將偶遇班納特一家拋之腦後。果斷離開不給人希望，是給提供線索的莉迪亞最好的溫柔。

眼下，她只想抓緊時間前往聖奧爾本斯，確認黑爾父子的蹤跡。

雨仍在下，斷斷續續地增加了行路難度。但有了目標，早晚都會抵達。

「鐺——」

聖奧爾本斯鐘樓，從中世紀起矗立至今。

夜半鐘聲，似乎在告誡鎮民們是時候入睡了。

凱爾西攜帶了煤油燈與兩根火摺子，悄悄地離開了旅店，前往小鎮的邊緣地帶。

進入聖奧爾本斯後，總算有了好訊息。

莉迪亞提到的w牌香氛鋪依舊營業，店主記得五年前出沒的黑爾父子。

黑爾並不是香氛鋪的顧客。他在鎮郊有一塊花圃，面積不大，但花卉生長得格外精神。

黑爾家與香氛鋪合作了十一年，提供鮮花等制香原材料。直到五年前，因為身體的緣故，黑爾攜家人搬離此地。

店主表示黑爾的身體應該一直不好，一年裡遇見他的次數屈指可數，平時都是管家負責生意往來。

鮮少外出不僅是黑爾，從沒人見過他的妻子。最多見過一大一小兩個男孩，他們都不怎麼喜歡說話。

今夜多雲。

一路走來，沒有遇到一個行人。

凱爾西很快來到黑爾家外圍。

這裡與店主描述的一樣，花圃已經廢棄，雜草長得比其他地方更高。

據說樹下埋著屍體，枝頭的花朵會綻開得越發艷麗。

從肥料的角度來看，這也不是完全的無稽之談。

不過，凱爾西找了幾叢植物尤為茂密處挖開了泥地，並沒有發現地下有白骨等異常現象。

對此，她說不上失望或其他，穿過及腰的雜草叢來到舊宅前。

舊邸大門緊閉，沉重生鏽的鐵鎖鏈顯示它已處於荒廢狀態。

整棟房子不見一絲燈火，繞了一圈，發現了幾扇玻璃破碎的窗戶。

凱爾西放下煤油燈，頭系面罩就敏捷地登上二樓陽臺，從破窗入室。

剛一入室，就正對上一面梳妝鏡，赫然映照出夜行蒙面人手持火摺子！

她平靜地移開目光，浴室有鏡子沒什麼好驚訝。

此地長年水汽頗重，隔著面罩也能聞到一股黴味，翻窗的瞬間就猜到來到什麼房間。

借著火摺子的光亮，推開浴室門。