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賓利在搶劫案告破後上門向致謝，「 我也誠摯邀請您一起前往宴會。」

雖然凱爾西早前表示不多收破案費，只需以三百英鎊登報感謝絡腮鬍，但賓利還是再度登門。

一方面致謝，另一方面送來邀請函。在他看來表示親近，促進友誼發展，當然是一起去參加宴會。

「班納特先生，五月的倫敦氣溫剛剛好，是出遊的好時節。此時的宴會，下午賞花，夜間跳舞，不能更舒適。」

賓利提起宴會，洋洋灑灑地說了一長串。在他的描述裡，不能錯過羅賓森莊園的主要理由，是它的鮮花醉人。

「風信子、鬱金香、西洋贏草、倒掛金鐘、大麗花等等，花圃的每個角落都能見到不同驚喜。

很多年前，喬叟就讚嘆過，『眾多宣告五月來臨的花蕾，排著節日列隊將田野點綴，比一比誰的勇氣最為超絕。』」

賓利說著彷彿置身芳香怡人的花圃，「哪怕菲茨威廉不怎麼熱衷舞會，他也會去走一遭。班納特先生，如果你錯過了這次，就是錯過了今年的春天。我恐怕你會傷心的。」

賓利滿臉真誠相邀：所以，去吧，去吧，一起去吧。

「但我的世界，鮮少能容下傷心。」

凱爾西當然沒有直言打擊賓利，而微笑著細讀起邀請函。

落款是羅賓森夫人的簽名，其措辭誠摯，還提到了在薄荷賭場的驚鴻一瞥。

『當您讓戈登先生做出選擇，以家族徽章阻止他深陷泥沼，便讓我見到您的仁義之心。能目睹仁義，是我的榮幸。』

這兩句話讓凱爾西沒有直接拒絕賓利。

凱爾西沒有拐彎抹角，直接問，「賓利先生，我明白你希望能與朋友分享美好，可我對羅賓森夫人並不熟悉。不知能否介紹一二，讓我避免可能出現的尷尬。」

介紹？

當然沒問題。

五六十歲的羅賓森夫人，是一位寡居的貴婦。

在已婚女子無財產權的英國，如遇丈夫早亡又是另一種情況。

如果簽訂過夫妻協定，寡婦有遺孀產權，通常是丈夫財產的三分之一，可歸由她自行安排。

對羅賓森夫人的過去，人們所知不詳。

大致聽聞她早年喪夫喪子，七年前來到倫敦置產。常年往來於歐美兩個大陸，經營與香料相關的越洋生意。

「羅賓森夫人與眾不同，曾經有不少紳士向她求婚都被拒絕了。據說是為了完成亡夫與早逝孩子的心願，堅持獨身做起了生意。

早年有過不少非議，如今都漸漸淡了。只要羅賓森夫人回到倫敦，她就會不時舉辦宴會，讓年輕人們相聚在鮮花盛開的莊園。」

多善良的人，自己無法擁有幸福的家庭，就促成年輕人們的美好婚姻。

凱爾西略有所思，此次邀請恐怕並不單純，總不會像邀請賓利那般只為賞花。

「好，一起去賞花。」

凱爾西沒有多加揣測，回以一封拜訪信，赴下週二的宴會。

五月十五日

倫敦郊外·羅賓森莊園

夜間九點，晚餐結束，舞會開場。

小提琴奏響悠揚前奏，熱情的男男女女已滑入舞池，成雙成對開始合舞。

舞池外，男人們端著酒杯，成群地聊著天。女人們坐成一排排，輕輕搖動扇子，親密地低語談笑。

凱爾西悄然站在一角，靜默地觀察著人群。女士們的著裝與羅賓森莊園的整體風格一致。

她們頭上戴著不同的花飾，茉莉、石榴花、矢車菊或山楂花，有些與佩戴的珠寶相得益彰，有些配上所用香水反而畫蛇添足。

「不去跳舞嗎？」

略帶沙啞的女聲響起，羅賓森