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慕容元真負手西望，謂易左為道：「有了此書，我慕容刀兵有依，金戈鐵馬西指令支，北顧宇文，南取高句麗可為一助，興王之道將不久可成……」一言及此，他轉向易左為，從懷中取出一枚鐵令，道：「這次你不但無過，尚有大功。取天下者有功不罰，從即日起，擢你為我帳下武庫總備，總括兵器機要。你拿此令牌先回京師去神策堂見大司馬韓壽，將我的話如實向他稟報即可。」

易左為聞言大喜，躬身受令謝恩。

慕容元真道：「現在你可以走了。」

易左為道：「但主上千斤之軀，隻身前往鴉兒鎮，屬下怕……」

慕容元真淡淡地道：「怎麼，你怕我不敵，是麼？」

易左為急忙辯道：「主上誤會了，屬下……」

慕容元真打斷他的話，仰天長笑提劍遠去，他的雄心偉略令人不能不相信，他此去鐵鉞堡取書與『百辟』劍不過草中拾芥，探囊取物一般。

※※※

卻說這鴉兒鎮本是客商南下之道，尚算熱鬧。

但鎮南鐵鉞堡的存在，卻使得南來北往的客商間或莫名其妙地丟失貨物，但那時也只限於丟貨而已。最近，鐵鉞堡的大堡主『齊眉劍』孫簡的公子慘遭殺害，自此孫簡性情大變，更以查兇為藉口，竟公然出面搶奪，有時客商護衛若有反抗，立刻遭到格殺。好好的一條商道，被一個鐵鉞堡弄得雞犬不寧，南下的晉國商侶或高價顧請高人護衛，或向東繞道南下，後來官府叉手此事，但也因為鐵鉞堡堅固難入，一夫當關，結果不了了之。

刻下天光已介午未之交，鐵鉞堡內守衛森嚴，大廳之內宴開三席，正聚了十來個人，聚酒暢飲。他們為首之人乃是個精瘦的中年人，看年紀在三十六七，面目削瘦，穿著一身赫袍，舉杯邀飲，縱聲談笑，但眉宇間隱隱壓抑著股憂懼。但這大廳中人似乎完全未將慕容元真之事放在心上，只有那削瘦中年人不能暢飲。

席中一個大漢將酒杯往桌上重重一墩，謂中年人道：「二堡主，你也未免太小題大作了，當日中原『風追一劍』劉客舟前來拜莊，我們十兄弟也只去了七個就殺了他。今日大堡主一出去你就丟了膽氣了？堡外三道防衛連慕容廆也不能奈何，如今只來了區區一個乳臭未乾的無名小兒，你竟然把我們十兄弟都請來，你真以為他是師辯先生還是過九陽啊，嗤！」

席上其他九個大漢聞言俱點頭附和，那二堡主不好意思地舉杯道：「諸位千萬勿怪，我劉傲今又如何會將一個小兒放在眼裡呢，只不過是堡主臨行時千叮萬囑要我小心謹慎，派出那三重護衛也只是充個樣子。至於十位兄弟，江湖上誰人不知『鐵鉞十虎』的大名，我只是很久沒與幾位暢飲，所以今日才將幾位請來，看我如何殺那小賊，取他首級以為下酒之資。」

那十兄弟聞言，早有幾人不以為然地冷嗤。但面子上不好太令他難堪，不屑地只取酒飲。

二堡主劉傲今見狀訕訕地自己飲了一回，輕輕揭過。

其中一個大漢，拍撫佩身之鉞，睥睨自雄地道：「以我看，那小子在六里舖也只是說說狠話，未必見得真敢前來此地送死。若他真是來了，倒是一個好的對手，我們『鐵鉞十虎』也有年未逢敵手了，說來那個『風追一劍』劉客舟倒是令人懷念起來……」

他話一畢，果然有幾個兄弟拍案稱是，其中一個更扼腕抵掌，嘆道：「三哥之話深得我心，我十兄弟雖然縱橫江湖十數載，但江湖上卻一直不曾有高手產生，實在令人哀嘆，三弟這麼一說，我倒反而希望他是個新進崛起的高手，也好讓我一償經年之癢。」

其餘幾個兄弟聞言也自紛紛同意，情緒突然被調了起來，舉杯暢飲之餘，不時打聽那少年蹤跡。劉傲今實在聽得直起雞皮疙瘩，但面子上又不得不虛以委蛇。當下幾人又痛