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秀焉揚了揚手中書卷，疲倦地笑了笑，道：「我有書卷遣懷，凌伯伯不用擔心。」言間匆匆從那火上取下瓦甑，將熱好的菜湯盛了一碗過來，遞與凌重九道：「凌伯伯，你不是說你喜歡喝湯麼，這裡就青菜多，這是在那邊雪庫中存的菘菜、菰菜做的湯羹，你儘管多喝些，我已喝了三碗了。」

凌重九慈祥地笑了笑，接過稱熱慢慢地喝了起來。說來此湯雖儘是青菜，卻極美味。或許是他餓了的緣故也說不定，凌重九一口氣就喝了兩碗，到了第三碗，早已頭上冒煙兒了。他執碗暖著手，和藹地問道：「孩子，如今我只知道你叫焉，但這是個充滿疑問的名字，焉是不知如何的意思，看來你的父親在給你取名時一定心中有所猶豫，卻不知你為何一個人住在這幽林之中，你的父母呢？」

秀焉聞言，又勾起了他的傷心事，臉現泫然欲泣之色，緩道了自己的身世。凌重九聽過一遍，對眼前這個孩子愈加同情憐愛，想自己終身坎凜、孤苦一生，到如今尚未有家室，更遑論妻子兒女了，老來遲暮難免有思兒之心。如今自己罹病至篤，秀焉就如親子侄般殷殷服侍。兩人一個為父母所棄，一個老來無依，此時儼然如骨肉之親一般相互依靠。凌重九釋碗將小秀焉摟在懷裡，心中不期生起了舐犢之情。一雙老眼中凝著一泓濁淚。半晌，凌重九凝望著她，目光中愛憐橫溢，輕輕地撫摸他的頭髮，道：「孩子，你也累壞了吧，快去睡會兒吧，伯伯自己能應得來。」

秀焉也不知是久未有人如此關懷，哪裡肯去睡覺。只拉住凌重九的一隻大手，說道：「我一點也不累，再過一天不睡也沒事。」這刻也不知是不是他們說話吵醒了幾隻綿羊，有兩隻小點的逕跑過來添小秀焉的手，弄得他直想笑。

凌重九見狀，純誠地笑了，接著道：「對了，孩子你父親當初如何會選在這裡住下的？」

秀焉聞言停了與它們的玩耍，精神一振，說道：「這件事說起來還有個勇敢的故事呢……」接著，他娓娓道來，講出了一段往事。

原來，關於這棵大樹，有個令人振奮的故事，卻說十年前這片森林草原中有一條碗口粗、紅頭綠尾的惡蟒，經常出沒於附近的部落，方圓十里因此而損失的牛羊不計其數，當時慕容部的很多勇士曾嘗試圍殺它，但結果換來的確是勇士一個一個的失去。直到有一天，那條惡蟒又到附近一牧戶兄弟的家裡偷食牛羊，結果被老大屈蒙發現，他大喊一聲，提著一把長刀和弟弟煒逡追了出去。也不知是因為做賊心虛，還是畏懼兄弟二人的勇敢，那條惡蟒一溜煙向這棵古樹跑來，後面的兩兄弟緊緊的追到樹下，看到那巨蟒正鑽到樹洞裡去，那煒逡上前一把拖住那惡蟒的尾巴緊緊的不放，而那條惡蟒也使勁的往裡面鑽，兩個相持不下，屈蒙一刀刺進了樹洞，將惡蟒釘死在了枯樹上。自此，方圓數裡再無禍患了。而屈蒙正是欺負秀焉的那個孩子——屈雲的父親。自此之後，屈蒙與煒逡兄弟二人成了部中人人尊敬的勇士。但沒過多久，強健的煒逡在一場大雨後就病死了，因鮮卑人敬蛇也懼蛇，都以為是蛇的鬼魂駕雨來索命，自那一後，附近的部人很少再來這個地方。

秀焉看凌重九幾乎聽入了神，突然象個小大人笑道：「但子不語怪力亂神，我父親從來不信這些，他說這裡幽靜人又少，於是將這棵巨樹的樹洞闊大並清理乾淨，在裡面放置了四書五經、冊藏典籍，就在這裡騎馬牧羊，教我讀書……」言間似有回到了過去，怔怔地陷入了憧憬之中。

凌重九也陷入了故事之中，頓時屋內靜了下來。

那兩隻羊又回到草堆上睡去了，暖室內只剩下那盞燈，毫無修止地跳動著，嘲笑著不得其門而入的寒風……

幾日之後，凌重九的病似乎好了一些，但他的身體依然很虛弱。秀焉早將那柄黝木長劍取回，自己獨自想了半晌，心道凌重九