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許如千見延景想往裴譽和成宣的方向走，她側身一站，擋住延景的腳步，又定定看著他：「延大人，你要躲我躲到什麼時候？」

延景不願與她對視，語氣還是那樣的客氣疏離：「許姑娘此言差矣，我並沒有躲開你。」

「那你看著我，我有話要對你說。」許如千不甘示弱。

她想要的，一定會努力爭取，絕不會任由機會白白溜走。她入大理寺一年有餘，寺中各色人等她都接觸了一遍。謝念寒和裴譽雖然性格大相逕庭，但他們有一處相同點，那便是不懂得憐香惜玉。他們只要自己給出結果，讓真相大白於天下，而不在意過程中到底發生了什麼。

為了擺脫罪人之後的汙點，她苦學驗屍技藝，但紙上得來終覺淺，真實的兇案現場卻不是照搬書籍而來，充滿了各種變數。最初的時候，她會誤判、會出錯，會因為未得到親屬同意卻私自剖屍而鬧出亂子，引得謝念寒大怒。

從來只有延景，明白她一個女子在大理寺的難處。他總是那樣溫柔有禮，在他眼中，自己和那些大戶人家的女子並無不同。因此，她同樣能明白延景在知道成宣突然得到舉薦，取而代之成為評事後的挫敗和不甘，她不能做什麼，也只能和成宣口頭相爭。

她想起來，有一回，永安城裡發生了死者酒醉後溺亡的案子。屍體在井中浸泡數日，早已發脹腫大，撈上來後口鼻均溢位水沫，看著令人作嘔。1她親自來到現場，卻發現死者竟是遠房親族的一位嬸嬸之子。彼此雖非血親，但小時候她因為家破人亡，四處投奔親眷的時候，也曾有過數面之緣。

那嬸嬸早不復年幼她記憶中的風韻，如今因老年喪子，卻變得有些歇斯底里、瘋瘋癲癲的。見到她後，瘋病發作得更是厲害，直罵她是喪門星，剋死了全家還不夠，如今把她的寶貝兒子也剋死了。她就那麼靜靜地聽著，也不做聲。見她怯懦的樣子，對方更是變本加厲，要把泔水往她身上潑。

她當時被罵得愣愣的，竟忘了躲。是延景擋在了前頭，擋的時候還怒其不爭地問她：「為何不躲？」

那場景至今還深深刻在她的腦海之中。她當時傻傻地回答，還想硬扯出一個笑來：「那時候天很冷很冷，是永安最冷的一個冬天。我已經三天沒吃的了。她雖然不願意收留我，但是給了我一個紅糖饅頭……」

那一口甜絲絲的滋味，至今仍殘留在味覺之中。就像延景一點點的好，她也會牢牢銘刻在心中。

延景不願和她糾纏：「如果許姑娘沒有話說，那便容在下告辭了。」說罷便要拂袖離去。

「我想要一個答覆。」她開了口，像是懇求他留下。

他頓了頓，頭也不回道：「我爹孃已有中意的姑娘家了。」

許如千柔聲道：「那你自己呢？延大人，我問的是你。」

「父母之命，媒妁之言。他們的意願，便是我的意願。」延景說完，便頭也不回地走了，最後幾個字散落在風中，但她聽得一清二楚。

此時此刻，她也只得硬扯出一個笑來，好讓別人覺得她不是那麼傷心。

張氏的家，與永安城內其他小戶人家的擺設陳列並無二致。前頭一個小小的院落，還晾著幾件夏衣，彷彿主人並未離去。走近屋內，收拾得乾淨整潔，乍一看並無任何異常。

先到的曹越等人對裴譽和成宣稟報導：「四處都看過了，張氏家中沒有翻找的痕跡，物品都擺放整齊。現場沒有血跡，更沒有打鬥造成的凌亂之處。」

裴譽來的路上已經反覆把那首歌謠默唸了數遍，他聽完幾人匯報，道：「如果兇手確實是為了遵照童謠的內容來殺人，那麼他應該是分屍後，把頭顱帶到四方巷來。」

「為什麼是張氏？」成宣問出她心底最大的疑問，「永安城之大，難道真的只因為