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「和平時具有一定安全係數的實地作業不同，這次是真正的、危險的戰鬥。」

伊地知潔高話音落下後，教室裡的吵鬧聲都停了下來。感受到事情非比尋常，有經驗的老手，例如伏黑惠和釘崎野薔薇的神色都凝重了起來。

「是戰鬥嗎？」

因為是見習生所以並沒有收到高專校服的埼玉表情一肅，認真地從塑膠袋裡拿出了黃色緊身衣、紅色橡膠手套靴子與披風。

「我去洗手間換個衣服，馬上回來。」

……

「時間是半小時前，地點是東京英集少年院，『窗』觀測到了少年院操場上空出現的一隻咒胎。根據咒胎的特徵來判斷，完全變態發育之後，它將會成為特級咒靈。」

伊地知潔高駕駛著一輛黑色suv奔赴現場。他一邊開車一邊吶吶地說著。

車上坐著一年級的一行人。副駕駛是虎杖悠仁，第二排坐著神色嚴肅的伏黑惠和釘崎野薔薇。第三排則坐著把無處安放的披風塞到屁股底下坐著的光頭披風埼玉與弟子傑諾斯。

「所以我們這次是要去給處理咒靈的咒術師打下手嗎？」釘崎野薔薇問道。

「不，」伊地知潔高捏著方向盤的手緊了緊，「各位被臨時分派了任務，那就是處理少年院的咒靈危機。」

「哈？」釘崎野薔薇聞言猛地一驚，「但你不是說那是特級？」

「……是的。根據目前收到的觀測情報來看，少年院的咒胎演化成特級咒靈的可能性極大。」伊地知潔高小聲說道。

「那再怎麼說也輪不到我們去祓除它吧。」伏黑惠問，「特級的話，一般不是該派出同是特級的咒術師來應對嗎？」

「原本應該是身為特級咒術師的五條先生出面祓除這隻咒靈的。但他目前正在外地出差。」

「那其他等級更高的咒術師呢？一級咒術師裡應該還有能夠出動的吧？」

伊地知潔高沉默了一會兒，低著頭說：「高層指定要派出東京校一年級學生處理。」

「……」

聽到這裡，神經再怎麼大條也該發現了。釘崎野薔薇臉色微變，冷聲說道：「簡單來說的話——我們被整了。就是這麼回事吧。」

「……對不起。我只是一介小小的輔助監督，沒有辦法改變他們的決定。」

伊地知潔高的額頭出了一層汗：「我知道的。咒術師應該根據咒靈的級別判斷自己是否應該出擊。遇到和咒靈的等級差距太大、自己派不上用場的情況，就不會參加戰鬥才對。所以就算這次的任務是搜尋營救倖存者，但如果遇到特級咒靈的話，還是請立刻逃跑。」

車內的空氣安靜了幾秒鐘。釘崎野薔薇和伏黑惠都嘆了一口氣。虎杖悠仁雖然並不完全瞭解這種狀況，但依舊從同學的臉上看出了憂慮。

「但是……」

車內突然響起了一個聲音。

埼玉問道：「但是如果連咒術師都因為等級差距這種事情就放棄戰鬥、選擇逃跑的話，還有誰能擋在咒靈和普通人中間呢？」

一時間，釘崎野薔薇、伏黑惠、虎杖悠仁一起瞪大了眼睛，看著坐在最後一排座位上的、表情依舊呆滯的埼玉。而坐在埼玉身邊的傑諾斯面色嚴肅，坐姿筆挺，雙手「啪啪啪啪」用力鼓掌。

「原來如此，老師說的話實在是太有深度了。」傑諾斯衷心感嘆道，「我又學到了新的東西，老師！」

「總覺得聽了埼玉的話，一下子就想明白了很多，覺得自己原本在意的事情完全不值一提。」虎杖悠仁怔怔說道，「剛才那一瞬間，我竟然因為等級的事情忘記了自己的初衷。」

「我想用我的生命來拯救更多的人，那樣我就算死也不會有遺憾了。這是我的初衷，也是爺爺的遺願，