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馬斯看了艾爾比一眼，他正低頭注視著地板，似乎迷失在自己陰鬱的思緒中。他依然拉長了臉，一副沮喪厭倦的表情，眼睛深陷而空洞。痛變期這個名字的確恰如其分，在他身上體現出了明顯的變化。

“艾爾比？”紐特問，“你打算出點主意嗎？”

艾爾比抬起頭，臉上帶著訝異，彷彿這屋子裡的人他一個都不認識。“什麼？哦，是啊，很好。不過你們都目睹昨晚發生的一幕了，菜鳥超人可以做到，並不意味著我們都能。”

托馬斯的目光微微轉向了民浩——他厭倦了艾爾比這樣的態度。

如果說民浩也有這樣的感覺，那他可以說是深藏不露。“我贊同托馬斯和紐特，我們必須停止抱怨，自哀自憐。”他兩手搓在一起，在椅子上向前探出身子，“明天早上的第一件事，行者出門之後，你們可以分派各個小組專門研究地圖。我們會帶上足夠的裝備，在外面多待上幾天。”

“什麼？”艾爾比問，聲音裡終於有了些許感情，“你說什麼，幾天？”

“我說了，幾天。大門洞開，沒有落日，回到這裡來也就失去了意義。我們可以待在外面，看看牆移動的時候是否會有東西開啟——如果它們還會移動的話。”

“不行，”艾爾比說，“我們還有大屋作為藏身之地，實在不行還有地圖室和監獄。我們不能就這樣要求大家去送死，民浩！誰會自願去做？”

“我，”民浩說，“還有托馬斯。”

大家一齊向托馬斯看去，他只是點了點頭。雖然他心裡害怕得要命，但探索迷宮——真正的探索，這正是他從第一天瞭解到它時就一心想去做的事。

“如果有必要，我也願意。”紐特說。托馬斯吃了一驚。雖然他從未談起過，但他瘸了的一條腿一直在提醒大家，迷宮裡曾經有可怕的事情發生在他身上。“我相信所有的行者都會願意去做。”

“帶著你的一條瘸腿嗎？”艾爾比問，嘴裡發出一陣尖厲的笑聲。

紐特眉頭緊蹙，望著地面。“連我自己都不願意做的事情，更不能要求別的空地人去做。”

艾爾比走回到床邊，蹺起兩條腿。“隨便，做你想做的事。”

“做我想做的事？”紐特站起身問，“你出了什麼毛病，夥計？你是在跟我說，我們還有別的選擇嗎？我們應該在這裡坐以待斃，等待鬼火獸找上門來嗎？”

托馬斯恨不得站起來吶喊，希望艾爾比能從低落中振作起來。

可是，他們的首領並沒有表現出一點點自責和懊惱的情緒。“好吧，這總比自己送上門去要好。”

紐特坐了回去。“艾爾比，你該講點道理。”

雖然托馬斯不願承認，但他知道，如果要完成一件什麼事情，大家仍然需要艾爾比。空地人仰仗他。

終於，艾爾比深吸了一口氣，逐個打量著大家。“你們都知道我心煩意亂，真的，我……很抱歉，我不該再擔任愚蠢的首領了。”

托馬斯屏住呼吸，他不敢相信艾爾比剛才說的話。

“可惡……”紐特開口道。

“不！”艾爾比嚷道，臉上露出自卑與屈服的神色，“那並不是我的本意。聽我說，我並不是說我們應該換位或是什麼。我只是說……我覺得需要讓你們來做這個決定。我不信任自己。所以……沒錯，無論你們怎麼決定，我會服從。”

托馬斯發現民浩和紐特的驚訝絲毫不亞於他自己。

“呃……好吧，”紐特緩緩地說，彷彿他也不大確信，“我們會成功，我保證。你看著好了。”

“是啊。”艾爾比喃喃道，停頓了好久才開口，口氣中透露著某種奇怪的興奮，“嘿，告訴你們，讓我負責地圖吧，我會讓每一個空地人把那些東西研究個底朝天。