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全部變賣了就能過上稍微好點的日子，也不必住在這窮鄉僻壤的地方。

袁氏壓下心頭的疑惑，將細貼並家書寄回奉元城。

而後不久，八壇定酒抬入談家。

金色的罈子裡盛滿醇香的酒水，罈子上蓋著布，扎著花，放在紅色木架子上，由從奉元城趕來的虞家僕從抬著放到了姊妹倆的面前。同時帶來的還有正式訂婚時會出現的麵點羊肉和通婚書等等。桑榆在王嬸的幫助下，向著虞家回贈了阿姊做的男裝和繡品，再加上一些酒水、麵點和羊肉。她沒操辦過這些，整個人懵懵懂懂的，還是王嬸提醒了才想起來在回送的一個酒罈裡倒進清水，放了四尾金魚。聽說，這象徵著配對成雙的婚姻。

次日，虞家又送來聘彩。

虞家在奉元城雖稱不上是首富，但也是個富家，送來的聘彩由各種各樣的東西組成，一下子就看花了鄉親們的眼：除了女裝、手勢和一些髮飾，虞家還送來了奉元城的特產，和一些酒肉麵點跟聘金。

負責回禮的桑榆咬咬牙，索性大出血一趟，結結實實給足了回禮。

桑梓作為一個待嫁的娘子，這時候謹遵長輩的規矩，老老實實待在屋子裡，所有的事都交給談家那些遠親和桑榆在辦。袁氏瞧著忙裡忙外的桑榆，再看坐在屋子裡低頭刺繡的桑梓，不知為何就嘆了口氣。

四月初八，姊妹倆告別南灣村，準備往奉元城走。途徑縣城的時候，桑榆特地提出要跟賀主簿告別。袁氏看著她，好一會兒才緩緩點頭答應。

桑榆正正經經地給賀主簿磕了幾個頭。

賀主簿急忙伸手，把小孩扶起來，摸了摸她的發頂，又看著桑梓，語重心長道：“大娘如今就要出嫁了，你阿爹阿孃泉下有知，也該覺得欣慰，再過幾年，等生了小郎君，記得帶孩子去他們的墳頭磕個頭。二孃快七歲了吧，小小年紀吃了這麼多苦，卻能做到不卑不亢，若你是男兒，日後必成大器，可惜了可惜了……”

賀主簿又好生囑咐了一些事，便讓妻子顧氏帶著桑梓下去說寫閨房內的話，自己則給桑榆倒了杯茶，長嘆一聲：“大娘出嫁，你可有鬆了口氣？”

對桑榆來說，賀主簿不光是阿爹的故交，更是她這三年來的老師，上私塾要教束脩，她便趁著進城的功夫找賀主簿問不懂的事，一來二往，便算是成了半個學生。

捫心自問，桑梓出嫁，就意味著往後不用桑榆再天天照顧著，說不定她也能過上被人服侍的生活，說沒鬆口氣那是假的。

可另一方面，桑榆心裡清楚，她要面對的，會是完全陌生的另外的世界——虞家知道桑梓出嫁後，故友之女便只剩她一人，於是提出讓她跟過去住，即便如此，在桑榆的眼裡寄人籬下的生活並不是那麼好過的。

“你生來早慧，可有些事，卻是自己鑽了牛角尖。”賀主簿愛憐地摸了摸小孩的頭，忽又冷笑一聲，“你跟過去後，若是被他們欺負了，別忍著，回四明，先生和師母都在這，不會讓你受委屈的。”

桑榆覺得心底一陣感動，重重點了幾個頭。

“虞家早年手藝傳家，玉石雕刻一門，能做到虞家太祖這樣得聖人召見的地步，實在難得。只可惜，他家手藝鮮少外傳，也向來傳男不傳女，不然你可學上一二，只一二足以傍身。”

桑榆點頭，師生倆又坐著說了些窩心話，等桑梓紅著臉跟顧氏從裡屋出來，姊妹倆這才行禮告辭。

人一走，賀主簿就嘆了氣。

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