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峰迴路轉，柳暗花明，金蓮和老蘇高興地連連點頭致謝。

過了幾天，大紅的入伍通知書送到小山村，交到蘇家。

關於這一段插曲，老蘇從未在家裡提起過，娘一直認為是順順利利地驗上的。家裡只有大妹一人知情，是金蓮告訴她的。除了大妹之外，金蓮也沒對任何人說過。讓老蘇去當兵，也是金蓮心裡最大的期盼。

幾天後，熊連長和李軍醫又騎了腳踏車，顛簸四十多華里來家訪，當著爹孃和妹妹們的面，又把老蘇誇獎了一番。關於歲數大了兩歲，為什麼領導同意破格錄取，熊連長沒說，但從今以後，他見了蘇進城總是開玩笑地叫他“老蘇”“老蘇”，把他的原名倒忘記了。

爹臨行的囑咐，變成老蘇行動的指南。走進軍營，他有一種大幹一場的強烈慾望。

老蘇原本是想去野戰軍，他身材高大，從小沒斷過幹農活，挑二百斤擔子跑起來嗖嗖帶風，剛二十歲，便滿手老繭，一身力氣正適合摸爬滾打。聽別人說野戰軍進步快，只要軍事好、身體棒，第二年就可以當班長，這為今後當幹部可以奠定堅實的基礎。可走進軍營，他有幾分失望。原來，熊連長把他們縣裡八十個新兵帶到了蘇南一座中等城市的近郊，這是一支久負盛名的汽車部隊。

“學開車，太好了，我做夢都想開汽車。咱倆可以好好比試比試了。”康愛貴沒事就找老蘇聊天，一說到新兵連結束後就當汽車兵，興奮地合不攏嘴，兩隻沾滿煙垢的瓷牙早就變成了焦黃色的了。每當這個時候，老蘇都會輕輕嘆一口氣。不是他不願意學開車，而是聽熊連長說，開車主要靠動腦子、靠文化，這正是康愛貴的強項。他是高中生，又是城裡人，見多識廣膽子大。自己的強項是拼力氣，這樣一來，將來肯定會敗在他的手下。

不過，得知老蘇要學開汽車，最高興的還有兩個人。一個是老蘇的娘。從信中知道兒子要學開汽車，娘高興地腰腿也不疼了。走家串戶，逢人就說，當然忘不了自己的鄰居金家，“咱兒子來信了，孩子在部隊可出息了。過了年就學開汽車，就是雷鋒開的那種解放牌。”娘站在屋東頭，對著埋頭餵雞的金蓮娘大聲吆喝道。金蓮娘頭也不抬，仍舊往地上撒著小米粒，嘴裡“喔羅喔羅”地叫喚。

老蘇娘知道她心裡一定嫉妒地發慌，便大度地笑笑，樂顛顛地回家去了。

另一個當然是金蓮。老蘇走了一個多月了，也沒給她來信。金蓮只有隔三差五把老蘇的大妹妹叫到村頭楊樹林裡詢問。大妹妹今年十七歲了，她也是唯一知道老蘇和金蓮那一點小秘密的人。金蓮有什麼心裡話也願意對大妹妹說。大妹妹疑惑、愧疚的搖頭。兩人便分析開來。金蓮說恐怕訓練任務忙，沒空寫信；大妹妹說可能路途太遠，信在路上要走好長時間。每次分析研究結束，金蓮都噙著淚花離開楊樹林。這更加使大妹妹感到愧疚萬分。

老蘇娘衝著金家誇耀完後，扛著鋤頭到村東頭的麥地鋤草去了。金蓮快步來到蘇家門口，把大妹妹叫出來。

“你哥來信了？”

“是的。”

“在哪裡？快拿給我看看。”

大妹妹跑回屋，見爹半倚半靠坐在床上，雙手捧著哥哥的來信，一字一句上氣不接下氣地念著。

“爹，你都看了十幾遍了，給我瞧瞧吧。”

爹笑著把信遞給女兒，“看不夠呀。你哥哥……剛到……部隊就得……了個連嘉獎，兩個月……後還要學習……開汽車，真叫人……高興呀。哎，看完還……給我，千萬別……弄丟了。”大妹將信拿出屋，沒忘了把放在桌上的信皮也