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〃玩得起嗎？得花好大一筆錢呢。〃

菲利普盤算過了，跑一趟巴黎少說也得花二十五鎊。對他來說，確實是筆不小的款額。不過即使把所有的錢都花在她身上，他也心甘情願。

〃那算得了什麼。你就答應了吧，我親愛的。〃

一你倒說說看，天底下還有什麼比這更荒唐的事。我哪能沒結婚就跟個男人往外亂跑！虧你想得出這麼個餿主意。〃

〃那有什麼大不了呢？〃

他大談特談和平大街有多繁華，牧羊女舞劇場又是何等富麗堂皇。他繪形繪色把盧佛爾宮和廉價商場描述了一番。最後又著意提到仙閣酒家、修道院以及外國遊客常去光顧的尋歡作樂之處。他把自己所鄙夷的巴黎那俗豔的一面，抹上了一層絢麗奪目的油彩。他一個勁地勸米爾德麗德跟他同往巴黎一遊。

〃聽我說，你老是講你愛我，愛我，要是你果真愛我，就該要我嫁給你。可你從來也沒向我求過婚。〃

〃你知道我結不起婚啊。說到底，我還剛進大學讀一年級。今後六年裡我賺不到一個子兒。〃

〃噢，我只是說說罷了，沒有責怪你的意思。即使你跪在我面前向我求婚，我也不會答應嫁給你的。〃

他曾多次想到過結婚的事兒，他怎麼也不敢貿然跨出這一步。早在巴黎的時候，他就形成了這樣一種看法：男婚女嫁乃是市井之徒的荒謬習俗。他也知道，同她結下百年之好，定會斷送掉他的前程。菲利普出於中產階級的本能，認為娶一個女招待為妻，無異是冒天下之大不題。家裡。放著個平庸的婆娘，體面人士豈肯上門求醫。再從他目前的經濟狀況來看，他巴巴結結地過日子，尚可以勉強維持到他最終取得醫生資格。要是結了婚，即使商定不生小孩，他也無力養活妻子。想到克朗肖如何把自己的命運同一個庸俗、邋遢的女人連結在一起，菲利普不由得心寒了。他完全可以預見到，愛慕虛榮、頭腦平庸的米爾德麗德將來會成個何等樣的角色。說什麼也不能同這樣的女人結合。在理智上他可以下這樣的論斷，然而在感情上卻認為，哪怕是天塌地陷，也得把她佔為己有。假如他非得同她結婚才能將她弄到手，那他就孤注一擲，乾脆討她做老婆，將來的事等到將來再說。哪怕到頭來身敗名裂，他也全不在乎。他腦子一經生出個念頭，那就想趕也趕不跑。他像著了魔似的，其他的一切全可置於不顧。他還有一套不尋常的本事，凡是自己執意要做的事，他總能擺出各種各樣的理由來，說得自己心安而又理得。現在，他也把自己所想到的那些反對這門婚事的正當理由，逐條逐條地推翻了。他只覺得自己一天比一天更加傾心於米爾德麗德；而那股得不到滿足的情慾最後竟使他惱羞成怒。

〃老天在上，要是哪天她當真做了我老婆，非得和她清算這筆帳，讓她也來受受這份活罪，〃他自言自語說。

最後，他再也忍受不住這種痛苦的折磨。一天晚上，在索霍區那家小飯館吃過晚飯之後（現在他們已是那兒的常客了），菲利普對她說：

〃哎，那天你說，即使我向你求婚，你也不會嫁給我的，此話可當真？〃

〃嗯，怎不當真？〃

〃我沒有你實在沒法活。我要你永遠陪在我身邊。我竭力擺脫，可就是擺脫不了。永遠也辦不到。我要你嫁給我。〃

她曾讀過許多小說，自然不會不知道該如何應付這種場面。

〃我真的非常感激你，菲利普。承蒙您向我求婚，我真有點受寵若驚呢。〃

〃哦，別來這套廢話。你願意嫁給我的，是嗎？〃

〃你覺得我們一起生活會幸福嗎？〃

〃不會。但這又有何妨？〃

這句話幾乎是菲利普違背了自己的意願，硬從牙縫裡擠出來的。她聽了不