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去檢視有沒有問題？”

“是！”女婢立刻去辦。

左寧看女婢毫不猶疑地走人，閉了閉眼，滿懷歉意。“不好意思，我要走了。現下可是我離開的最好時機，再不走，我就只能陷進死衚衕裡了。而羅公子……你委屈了，雖然我不知道你發生了什麼事，不過我相信伯父和伯母不會讓你死在‘江南別院’的。”

她轉回寢室去，取出早就準備好的包袱，並且換上黑色男裝，趁著夜色、趁著眾人被羅元紳突如其來的狀況給引走的空檔，匆匆離開，踏出“江南別院”，踏出言家的羽翼下……

不見了、不見了、不見了！

左寧趁夜消失。

圍聚在羅元紳房裡的言家人一直等不到左寧前來關心中毒的羅元紳，待回頭去找時，才發現她不見了！

言家立刻派出大批人馬尋覓左寧的下落，但龍呈皇朝土地廣闊，而且在芸芸眾生裡要找尋一個人，宛若大海撈針哪……

第六回

三個月後

“發福客棧”高朋滿座，外頭等著吃飯的隊伍還排到看不見盡頭哩！

“我說古老闆，你真的發財了，短短兩個多月的時間，你應該已經賺到一座金山了吧？”這“發福客棧”的生意好到讓客人都忍不住調侃起古老闆來。

“客倌，您開玩笑了，我哪有賺這麼多錢啊？您說笑了！呵呵呵……”古老闆聰明地選擇低調，不敢太囂張。

“老闆，我還要等多久才有位子坐啊？”外頭的客人飢腸轆轆，忍不住問道，但為了嚐到天下第一美食，餓死也要等候。

“對不住、對不住！請客倌您多多包涵。客人實在太多了，不過一有座位，我會立刻請您入座的！”

“老闆，算帳！”鬧哄哄的客棧裡又響起另一道叫喚聲。

“好，來了！一共是一兩銀子。”客棧跑堂連忙從一號桌轉到二號桌來收錢。

一桌十道菜色，要價一兩銀子，算是昂貴的價格，可是客人卻甘之如飴，因為食物實在太美味了，錢花得值得，所以客人一離桌，外頭排隊的客人立刻又補上。聞香而來的饕客只怕吃不到，不怕砸大錢！

“古老闆賺翻了！”又有客人忍不住嚷。

“沒有、沒有啦……”古老闆一邊擦汗，一邊招呼湧進的食客，不過他沒忘記要解釋。“客倌真的誤會了啦！‘發福客棧’之所以能吸引食客，是因為店裡食材新鮮、用料實在，但是相對的成本也提高了，而且做出這一道又一道佳餚的大廚我也得給付昂貴的工錢哩！”

“咦？原來如此啊！不過若沒有這位寧大廚，‘發福客棧’也不可能生意興隆的。”

“是啊、是啊，您說得沒錯！”古老闆應聲。

他在兩個多月前應徵廚師，結果來了位少年公子，自稱寧謐，本想他一副嬌貴的模樣，豈懂廚藝？豈料他二話不說，立刻用現有材料烹飪出一魚、一肉、一菜，他一看，立刻拜服，其他廚子們嘗過寧大廚的手藝後，也通通願居第二線，甚至要跪下來拜師，當下他就知道老天賞賜個財神爺給他了！

後來雙方條件談得很愉快，寧公子要求自訂菜色，全權負責指揮廚房的事，而且還要分三成利潤。

古老闆都答應了。

“對了，寧大廚是誰？可不可以介紹他出來給大夥兒認識？大夥兒都只聞其名、不見其人，真想見見他的廬山真面目呢！”有客人起鬨道。這段日子許多人都想見到“發福客棧”的寧大廚，只是一直被拒絕。

“不成、不成！”古老闆果然嚴肅了起來，跟客人挑明著講。“如果各位還想在咱們紅柳城裡嚐到‘碎心蝦’、‘失魂湯’、‘忘愛雞’、‘爬爬牆’這些人間美味，就不要亂出餿主意，也不要求見他本人，更不要跑去偷看他。寧大廚