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道的本事，卻不堪大用，侯爺還是另作打算的好。”

司徒仲今日被妻女一鬧，那心意早已轉圜了幾分，又陸誠勇果然是個可造之材，那心思便越發活動起來，只是礙於其已成家，一時也沒什麼良策。當下說道：“你所言也甚合我的心思，只是這陸誠勇已然成家，咱們還能怎樣。適才的言語，你也聽到了。要他背棄糟糠之妻，只怕難如登天。”丁遠淺笑道：“那位夫人於陸將軍有重恩，故而陸將軍不肯離棄。但若那女子竟而負於陸將軍，則又當如何？”司徒仲輕哂一聲，說道：“這樣一個賢惠娘子，又怎會揹負丈夫？！”他話才出口，心中微有所動，望著丁遠，沉吟道：“你的意思是……”

那丁遠笑意漸深，點頭道：“侯爵心中自有決斷，不必丁某指摘。”司徒仲道：“只是這女子是朝廷誥封的三品夫人，若要休棄，不經禮部是不成的。”丁遠笑道：“俗語言，錢能通神。侯爵又人情廣熟，這萬兩銀子砸下去，沒有不了的事。”

司徒仲思忖了一回，旋即淺笑道：“這倒也罷了，這樣的事情也不是沒有過。只是還要打聽清楚，那女子家中可還有什麼能出面的人，不要逼得狗急跳牆，反倒不美。”那丁遠道了聲是，看他再無話說，便退了出去，尋人打探去了。

陸誠勇走到外頭，與賀好古重又會上，兩個便向外去。

那賀好古便問他此去情形，陸誠勇講了一番，又道：“今兒這事兒也當真是蹊蹺，這司徒侯爵忽喇叭的將我尋去，卻又不提什麼事，只是漫無邊際的閒談。落後待問到我家中情形，他又好似不喜起來，將我逐了出來，到底也沒說是為些什麼。”

賀好古聞言，默然不語，半日忽而笑道：“若不是你已然成家，我當真要以為，這司徒侯爵有意要你做他府上的乘龍快婿了。”陸誠勇面色一沉，斥道：“哥哥且莫做耍，這等話也是可隨意說的麼？且不說我已然成家，即便不曾，我家是個什麼門第，那侯府是個什麼門第。侯爵小姐又怎會嫁給我這一介窮官？自來是男娶低，女嫁高，哪有顛倒過來的道理。”賀好古笑道：“我不過是玩笑，你又生什麼氣？莫不是怕這話傳到府上，叫你娘子知道了吃醋，回去家法處置麼？”兩人說笑間，已然出了園子大門。陸家小廝已將馬牽來，二人翻身上馬，揚鞭而去。

花開兩朵，各表一枝。再說夏春朝打發了陸誠勇出門，披著衣裳吃了早飯，便慢慢的梳頭穿衣。

吃過了早飯，她慢慢的穿衣梳頭已畢，只到上房裡打了個照面，便往後頭去看陸紅姐。

才走到廊下，便見杏兒守著個爐子燉藥。夏春朝走上前來，低聲問道：“你們姑娘可好些了？”杏兒見奶奶到來，趕忙起身，拍了拍身上的菸灰，答道：“姑娘昨夜睡得很不踏實，一夜醒了三四次，都是春桃姐姐照看的。今兒早上春桃姐姐實在撐不得，寶蓮姐姐過來替了她的值，叫我在這兒燉藥。我不曾進去，倒不知道里面怎樣。”

夏春朝點了點頭，便往屋裡去。那杏兒趕忙替她打起簾子。

才踏進門檻，一股藥氣衝面而來。夏春朝不覺皺了皺眉，向裡行去。走進內室，就見春桃睡在窗下的炕上，寶蓮捧了碗白粥，正喂陸紅姐吃飯。

見她進來，寶蓮起身行禮。夏春朝上前接了粥碗，將她揮退，在床畔坐了。

陸紅姐躺在被內，面色蒼白，雖已是暮春天氣，仍舊蓋著厚被，看見嫂子過來，輕聲笑道：“嫂子今兒要出門去？”夏春朝點了點頭，說道：“鋪子裡出了些事故，有樁生意要去談一談。”說著，見陸紅姐這個模樣，雖明知她是裝病，也覺不忍，問道：“紅姐兒，你這般當真值得麼？”

陸紅姐淺笑道：“為終身計，自然是值得的。嫂子有正事，快去辦罷，不要耽擱了。這兒有寶蓮春桃看著，不會有事的。”

夏春朝