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譚永初挨不過她纏磨，又思慮自身前程，答應了下來。

這兩口便在炕上坐著，將這事細細商議了一番。

王秋英笑道：“你也不要慌，此事不用你出面，官府又哪裡尋得著你？等咱們拿到了銀子，回你家鄉去，做個小買賣，開個鋪子，不比在這裡寄人籬下強上百倍？”一席話，調弄的譚永初死心塌地。

兩人在屋裡溫存了半日，王秋英便將那籃子點心白給了譚永初，又說了幾句體己話，方才起身回去。

夏春朝正同夏員外、夏恭行父子兩個在屋裡說話，外頭忽然來人傳話道：“外頭來個婦人，說是陸家的姨太太，求見姑娘。”

夏春朝聽了這話，心裡疑惑，不覺問道：“陸家幾時有了個姨太太？”

珠兒在旁聽著，就說道：“姑娘忘了，前兒秋英不是來說陸家老爺養了個外宅，被太太知道，大鬧了一場，倒把這外宅母子兩個接到陸家去了。想必就是這位姨太太了。”

夏春朝聽說，方才想了起來，笑道：“確有此事，我倒忘了。”頓了頓，不覺冷笑道：“陸家同我已是斷了往來了，又打發人來做什麼？何況，不是旁人，卻叫個妾室過來，這般不倫不類，也未免太小看人了！他們家不是素來最講禮法麼？叫內宅姬妾出門拋頭露面，又算個什麼？！”

夏員外說道：“罷了，你不願見，打發了她去就是了。又何必這等聲聲氣氣的。”說著，就要吩咐。

珠兒卻上來低聲道：“門上人說，那婦人是抱著孩子來的。說是姑娘若是不肯見，她便在門上站著不走。這冰天雪地的，天上雪珠兒還不斷，大人倒也罷了，那孩子若是凍出個好歹來，只怕有些不好。”

夏春朝才生了女兒，聽聞這婦人是抱著孩子來的，心中便有幾分不忍，踟躕了一二，說道：“那便引她進來罷，我倒要聽聽她有些什麼話要說。”

珠兒答應了一聲，出門傳話。

夏員外便勸道：“這陸家人有什麼好見的，他們家哪次來人，不是惹你生氣？不如攆了去罷。”

夏恭行也在一邊附和，夏春朝卻道：“她抱著孩子，這天氣太冷，要是有個什麼不好，陸家只怕要同咱們打官司。咱們雖不怕他，又何必招惹這等麻煩。”

說話間，門上人已將蓮姨娘引到院門上，使人進來傳話。

夏員外與夏恭行聽聞，各自起身，往別處避了。

夏春朝也不再換衣裳，只吩咐領進來。

少頃，寶兒打起了棉門簾子，隨著一道冷風走進一個婦人。

那婦人懷裡抱著個綠潞綢子襁褓，搖搖晃晃走上前來。

到了炕前，這婦人也不行禮，將夏春朝上下打量了一番，見她穿著一襲大紅色織金對襟綢緞夾襖，下頭一條鴨黃色棉布裙子，額上戴著個貂鼠臥兔，脂光粉豔，端莊得體，坐在炕上，心裡暗自忖道：怪道家裡大小各個都說少奶奶生得好，少爺又恁般惦記著，原來是這個模樣。嘴上便笑道：“姑娘好秦時明月之妃禍。”

夏春朝聽了這稱呼，似笑非笑的彎了彎嘴角，也將這蓮姨娘從頭到腳看了一遍，見這婦人容顏甚好，打扮的甚是妖調，眉眼之間便有股子風騷情態，半晌問道：“你是何人？我在陸家時，可不知道有什麼姨太太。”

蓮姨娘吃她當面譏諷，臉上微微一紅，嘴上笑道：“姑娘不知道我也是該的，我是姑娘離家後才進的門。我是老爺的姨娘，姑娘也該叫我一聲才是。”

她這一言落地，眾人皆暗自好笑。珠兒竟忍不住掩口哧哧笑了起來。

夏春朝點頭笑道：“我說是誰，原來是你。前兒聽京裡的新鮮故事，陸家老爺收了個外宅，被正房夫人查知，打上門去，揪採著頭髮撕打了半日的那個，就是你。我聽聞你是個賣唱的出身，想必沒念