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其實姑娘放不下？”

珠兒氣急敗壞，向寶兒呵斥道：“你還使上性子了，今兒是怎麼了，往常也不見你這樣饒舌！”

寶兒卻是個直性子，聽不得這等拐彎抹角的話，就和珠兒嚷了起來。

夏春朝聽不得吵鬧，開口道：“行了，都少說兩句！誰再嚷，就去院子裡提水桶去！”這兩個丫頭見姑娘惱了，才各自閉嘴。

夏春朝又道：“我曉得你們都是為我好，然而事已至此，也只好走一步看一步罷。”

說話間，平日裡為她看診的大夫到了，牛氏領了進來。一番望聞問切，各自無話。

又過得數日，王二輝已將採買來的花種木苗盡數種下。夏明也來報說，鋪子一應所需皆已購置妥當，只待時日開張。

夏春朝閒中無事，親自坐車，帶了家人在鄉下四處行走，看看有無可用的貨物。幾日下來，倒也同幾家農戶談妥了生意，簽了文書。

這日，夏春朝在家中閒坐無事，因聽聞東郊五六里的水銀觀音廟，求來的保胎符極是靈驗，也想著出門走走，便乘車出門。

一路過去，天氣倒還晴好，自觀音廟出來時，天上忽而陰雲密佈。

夏春朝看這景象，連忙吩咐道：“快套車趕路，只怕要下雨了。”

一眾家人倒也無需吩咐，將騾子套上，便緊著往回走。

才走了不到一里地，忽而狂風大作，地下飛沙走石。兩頭騾子眯了眼睛，任憑鞭打不肯再往前一步。

正當此時，雨滴已自雲間墜落，雨勢須臾間便成瓢潑傾盆，豆子大的雨點打在地面，揚起無數塵土。

趕車的家人抹了把臉，向車裡道：“姑娘，雨太大了，已是趕不得路了，須得就近找個地方避一避才好。”

夏春朝急道：“略等等倒也無妨，只是這附近哪裡有地方？”

那家人正要答話，遠處忽然一人頭戴斗笠，身披雨披跑來，向車上人道：“敢問車裡是夏家的姑娘麼？”

家人應了一聲，那人道：“我家主人在那邊宅子裡避雨，知道姑娘被這大雨所阻，請姑娘過去暫且避一避。”

夏春朝在車裡聽見，隔著簾子問道：“你家主人是誰？怎麼知道我在這兒？”

那人不答，只說道：“姑娘去了便知道了。”

夏春朝見他不說，只好作罷。眼看這雨勢急促綿密，並無頃刻間停下的意思，自忖在這道上待著，也只是叫下頭人白白淋雨。自己又懷著身子，若是著了風寒，不是鬧著玩的。不如先去瞧瞧，再做打算。此處雖是鄉下地方，究竟是京畿之地，又是青天白日，料來該不是歹人作亂。

當下，她一口應下，吩咐家人調轉牲口，隨這人過去。

那人便在前頭引路，領著夏家馬車走了一段泥路，忽而踏上一段石頭地面。夏春朝心中奇怪，便使珠兒去看。

珠兒探頭望了望，說道：“下頭是青石板路，所以平坦。”

夏春朝暗暗納罕：這鄉下地方，誰來鋪青石板地面？且馬車能走，可見寬敞。不知誰人竟有這般大手筆。

又走了片刻，就聽外面人說道：“到地方了，請姑娘下車。”

珠兒當先下車，只見馬車停在一處極寬敞的大院裡，已有幾個身穿青色緞子衣裳的僕婦在門口等候，手中皆撐著一把桐油紙傘。

珠兒跳下車來，又轉身去攙扶夏春朝。那幾個婦人連忙上前，七手八腳將夏春朝扶下馬車，送上來四五把紙傘擋在她頭上。

夏春朝才要問話，就有人說道：“雨大溼氣重，怕姑娘著了寒，先進去吃盞薑湯！”說著，便簇擁著夏春朝進門。

夏春朝被這些人擁著，倒有些手足無措，但見家人也跟在後面，便也未多言語。

進到屋中，卻見