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夏春朝走進門內，笑盈盈道：“姑娘今兒有喜事，怎麼卻這等木木的？”陸紅姐見她進來，起身道：“嫂子來了，請坐。”夏春朝便依言在一旁坐了，又看她面色鬱郁，大不似往日那意氣飛揚的神態，心中奇怪，微笑問道：“妹妹今兒是怎麼了？好似有什麼煩心事？”陸紅姐頓了頓，卻不答反問道：“嫂子這會子過來，是為什麼事呢？”說著，遲了遲，又道：“看嫂子是自老太太那邊過來的，老太太同嫂子說了些什麼？”

夏春朝道：“並沒什麼，只是說姑娘大了，出閣也只是這兩年的事，嫁妝要著緊著辦。”陸紅姐點了點頭，悶悶不語。夏春朝見她鬱鬱寡歡，試探著問道：“姑娘可是知道了今兒有人來相看？”陸紅姐木木點頭，夏春朝便道：“姑娘到了年紀，這樣的事也是情理當中。姑娘是有什麼煩心的地兒？還是覺著那家人家不好？”陸紅姐搖了搖頭，夏春朝又問了幾句，她皆言不是。

夏春朝見左來右去皆不是，心念一轉，壓低了聲兒問道：“姑娘莫不是還惦記著那沈家公子罷？”陸紅姐臉上頓時飛起兩朵紅雲，垂首默然，將一方湖綢手帕絞了又絞，一副嬌羞女兒情態。

夏春朝見她這般模樣，心裡焦急，當即說道：“若是這樣，我可要勸姑娘一聲，那沈公子並非良配，姑娘還是早些丟開手的好。”陸紅姐這才開口道：“嫂子怎知他並非良配呢？盲婚啞嫁，無過都是看命罷了。既是這等，我不如挑個我看得順眼的。那仇家聽著是不錯，可誰知那仇二公子是胖是瘦，是圓是扁？何況，我心裡並沒他，這婚事如何能諧？”夏春朝便道：“所以才要相看，今兒是他們家來咱們家相看。改日咱們還要打發人往他們家相看呢？不獨如此，還要細細的打探他們家的根底為人家風如何。旁人不說，便是嫂子也斷然不會讓你嫁入那不三不四的人家裡去。”

陸紅姐淺淺一笑，說道：“嫂子沒進我們家門前，想必也是打聽過了的，可曾料到裡面竟是這個情形？若是嫂子一早知道，只怕也未必心甘情願嫁過來罷？所以，人家家裡的情形，外人又怎能夠打聽的清楚呢。”

夏春朝聽了個默然無言，停了停才道：“你這般說，究竟做什麼打算？”陸紅姐笑了笑，意態懶懶道：“我能做什麼打算呢？這個世道，豈是我能做主的。只是不論我作何打算，還請嫂子不要來替人做說客，跟著一道勸我逼我才好。”夏春朝微微一笑，說道：“嫂子只望你過得好罷了，然而你自家得拿定個主意才是。”說著，頓了頓又道：“適才老太太叫我過去說你的嫁妝，這南京拔步床你是要敞廳的，還是帶螺鈿欄杆的？梳妝檯又要個什麼樣式？說了，好尋木匠去打。”

陸紅姐微笑道：“我在這上面也沒留神，隨嫂子做罷。”夏春朝便道：“這些將來都是你要用的傢伙，自然要按你的心意造。不然東西來了，你用著不稱意，豈不鬧心？日後說起來，又埋怨嫂子不疼你了。”陸紅姐聽了這話也笑了，便說道：“嫂子既然這樣說，待我想好了，寫個單子，叫春桃送去。”姑嫂兩個又坐了一回，夏春朝惦記家務，起身去了。

珠兒跟她出來，路上見無人，便問道：“奶奶叫老太太打借據，老太太那一文銅子兒掰兩半的人，竟然心甘情願的打了不成？”夏春朝笑嘆道：“那怎能夠呢？她適才拿話將我，我只是不吐口，她這沒奈何了，這才打了個借據與我。原本，這是紅姐兒的事，我與她打嫁妝，也沒什麼不可。只是從今往後，再不要讓這家人以為，從我這兒拿銀子便是理所當然。想我拿錢出來，那也得看我樂意不樂意。”說話間，主僕兩個已然歸房。

廊下一種僕婦正在等回話，見奶奶回了，倒也不敢隨意進去囉唣。停了半刻功夫，珠兒自屋裡出來，向眾人道：“奶奶說今日身上不快，若有緊要事的，即刻進去回。若是不大要緊的，便暫且緩一緩。”眾媳