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那牛氏趕忙道：“小姐這也是外道了，珠兒姑娘打小就服侍小姐，自然事事都為小姐著想。我們這鄉下地方，粗糙簡陋，難免委屈了小姐。”

夏春朝微笑道：“嫂子哪裡話，我也不是什麼天生的金枝玉葉，小時候也在鄉下住了好多日子，現下不過是重新回來罷了。嫂子萬萬不要說這話，我和以前還是一樣的。”說著，謝了又謝，又命寶兒拿了賞錢。

那牛氏受寵若驚，連連推辭，終是不能卻了主家一番好意，接了紅包，笑眯眯的告退去了。

打發了牛氏出去，寶兒上來與夏春朝換衣裳。珠兒走到床畔看了看，見上頭鋪著石青雙魚戲珠厚氈子，疊著一床水紅色鵲踏枝頭薄被，伸手摸了一把，說道：“倒是鋪的極厚實極軟和，但只是比不上絲綢的睡著舒坦。”

夏春朝換了家常舊衣，走來在床畔坐了，一面吩咐寶兒將衣裳都歸置入櫃，一面斥責道：“你也太不檢點，還當是在家裡！”

珠兒甚覺委屈，噘嘴道：“我也是看這裡陳設都舊了，所以順嘴一說罷了。何況，他們也不過是咱們家的莊戶，我就說兩句又怎麼樣？”

夏春朝點頭道：“他們是莊戶，但他們不是下人。咱們平日裡不往鄉下來，夏家一年的收成全靠這兩家莊頭張羅操持，你平白得罪他們，倒叫他們記恨老爺，秋收送租子時暗裡使些手腳，少送些什麼，咱們也全不知道。何況，咱們如今在鄉下過日子。那十畝田地，是你耕去還是我耕去？少不得還是依賴他們，既是這等，得罪了他們又有什麼好處？我一早就跟你們講過，咱們來了鄉下，就和以往不同了。不要總想著我還是什麼少奶奶、大小姐，往後這粗茶淡飯的日子可還有的過呢，把那些嬌慣脾氣都收拾起來。若是過不下去，我就還送你們回城裡去。”

一席話講的珠兒閉口無言，寶兒垂首不語。

半日，珠兒方才輕輕說道：“我倒是不明白，姑娘為何一定要搬到這鄉下住？就是姑娘不想在家住，也可另賃個房子。姑娘原本就打算再做生意的，料也過的日子了。”

夏春朝嘆了口氣，笑了笑，淡淡說道：“鄉下清靜，比起城裡少是非。城裡那糟心日子，我是過夠了，倒不如回來，還自在舒坦些。何況，鄉下宅子也是現成的，柴米也是自家的，省好大銀子呢。就是要吃菜，自田裡挖一畦來，也容易的很。”

這兩個丫頭方才各自無話，收拾了屋子，打發夏春朝睡了。

夏春朝是有孕之人，身子乏力，這一覺睡至將近傍晚時分方才醒來。

外頭堂上早已擺了飯，跟著夏春朝過來的家人夏成媳婦子過來請她去吃飯。

夏家鄉間舊日的規矩，除非臥病，不在房中吃飯，一家子人必定要在堂上一起用飯。隔了這些年，這些莊戶人家還未更改，燒好了飯菜都擺在了堂上。

夏春朝聽說，趕忙起身，收拾齊整了便帶了丫鬟過去。

走到堂上，見兄弟兩個早已到了。因是一家子兄妹，也沒那些拘束，見她到來，並未動身，夏恭言招呼道：“妹妹快來坐下，就要吃飯了。”

夏春朝笑著上前坐了，說道：“我貪睡來遲了，哥哥弟弟不要見笑。”

夏恭言說道：“一家子骨肉至親，還說這個！”說著，就招呼著吃飯。

夏春朝見這桌上擺著四菜一湯：一碟子燒雞蛋、一大碗燒鯉魚快、一盤素面筋、一碗糟醋蘿蔔，另有一盆野雞湯。雖是鄉下風味，倒也魚肉俱全。

當下，兄妹三個舉筷而食。

夏春朝吃了半碗飯，忽然記起一樁事來，問道：“譚表哥不也在這兒住麼？怎麼不見他來？”

夏恭言道：“聽家人說起，表弟今兒有個什麼書會，出去訪友去了，到這咱時候還不曾回來。”

夏春朝不由說道：