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美，那個樂開花，一夜甜美到天亮呀！

魯山梅說，大龍，我撕你的嘴！又說，最高興的，該是他爸，他媽，你說是吧，國瑞！

韓大龍就看田衛兵，說，是呀。

田衛兵就說，看我幹啥？我爸是我爸，我是我。走走，到鎮上喝酒去！

魯山梅和韓大龍也附和說，走走。

趙國瑞說，不去了。

魯山梅說，國瑞，你到底咋啦？有啥心事兒呀？！

趙國瑞說，沒啥。

見趙國瑞沒趣兒，三個人也感到沒趣兒，也就沒勁了，就回自己營地去了。

嚴浩忙乎完了一些事情，把趙國瑞叫到帳篷談話，首先還是說，祝賀和相信他一定能夠成為好石油工人的話。還說，梁隊長知道了，也一定會高興的。

趙國瑞表情木木的。

嚴浩就奇怪，問他，怎麼啦，你？

趙國瑞說，謝謝你，嚴隊長。也謝謝劉局長和齊老師，我，我要回去了。

嚴浩沒明白他啥意思，問，回去？回哪兒去？

趙國瑞說，駱駝驛。

嚴浩認為趙國瑞怯懦，樑棟的失蹤，讓他害怕了，他骨子裡懼怕石油人的艱苦和犧牲，剋制不住情緒，大聲地痛斥他。

嚴浩說，趙國瑞，你讓我失望，非常失望！過去我高看你了，沒想到你是個懦夫！是個膽小鬼！梁隊長在羅布泊失蹤，你害怕了。你走吧，你走！你根本不配做個石油工人！回你的駱駝驛，回你的山裡放駱駝去吧！

趙國瑞低頭不說話。

一頓發洩之後，嚴浩冷靜下來，又猜想，是不是自己過去的態度傷害了對面這個山裡娃的自尊心，他對自己擔任代理隊長有成見。嚴浩舒緩一口氣，手撫著趙國瑞，兩人挨著坐下來，向他對自己過去的一些行為道歉。

嚴浩說，國瑞，咱們相處有小半年了吧。過去我是對不住你，覺著你是山裡娃，文化低，可是，我不是以實際行動糾正錯誤了嗎？你招工的事兒，我向齊地質師提議，組成深入羅布泊的小分隊，我向樑棟推薦你，你還要我怎麼著？

趙國瑞還是沉默不語。

嚴浩又火了，你該說句話呀！給你辦特招容易嗎？你就這麼走了，你能對得起失蹤的梁隊長嗎？！

趙國瑞終於說話了。他說，嚴隊長，你說的都不是，我感激你，感激所有石油上的人，可我真的要走。你別攔我了。

他站起來，給嚴浩很真誠地鞠了個躬，就出去了。

趙國瑞決定要走了，說心裡話，他捨不得石油，捨不得嚴浩和一幫工友，更捨不得好不容易走到一起的魯山梅。夜裡，他穿過胡楊林來到新疆石油地探的營地，他來向魯山梅告別，可是又沒有勇氣再往前走。

新疆地探也要撤出塔里木了，正在舉行篝火晚會。在大家的鼓動下，魯山梅唱歌，她唱一首趙國瑞很熟悉的新疆曲子。田衛兵和韓大龍拍著手，跟著調門兒配合。篝火映在魯山梅的臉膛上，紅撲撲的閃耀。趙國瑞看著，看著，那火就溼了。

第二天，一早兒，趙國瑞就收拾駱駝，然後牽著就離開營地。好多人都出了營帳，送他，表現出不捨。趙國瑞向他們笑著點頭，算告別。

嚴浩從帳篷裡出來。一夜了，他火氣依然未消。他訓斥眾人說，怎麼？他是英雄呀？你們歡送呀？他是懦夫！是逃兵！該幹什麼幹什麼去！

嚴浩又手指趙國瑞說，趙國瑞，我告訴你，你走！我這一輩子就算沒見過你！永遠也不見你！也別讓我見到你！我沒有說錯，你就是個山裡娃，你沒有雄心，沒有志氣！你走，我們石油隊伍不要你這樣的人！

趙國瑞還是說，嚴隊長，我走了。

但是，嚴浩話雖這麼說，大家都散去，趙國瑞離去