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穆遙大怒，「你連他死活都不管，倒惦記差使了？什麼東西！」

齊瓊劈頭挨一頓罵，剛反應過來，穆遙已經走了，原地跳腳，衝著穆遙背影叫，「齊聿好手好腳一個人，憑什麼要我來管？他自己不是人？」

此時已是深夜時分，秋日微涼，穆遙站在空蕩蕩的中京大街上，不知該往何處找齊聿。一時轉出小巷，迎面一戶人家朱門洞開，一大家子人滿面是笑，送訊官出來——

應是家中有上榜學子，排名靠後，此時訊官才到。

穆遙搖頭，「也是傻了……竟沒想到……」看著那訊官出來，上前命令，「派訊的單子與我看。」

訊官一眼看清她腰上北穆王府腰牌，一聲不敢吭，把單子遞過去。穆遙掃一眼，上馬便走。從御街到城東，從城裡到村莊，越走越荒僻，好容易尋到地方，眼前歪歪斜斜一間黃泥胚子砌的土屋，兩扇破板門，紙窗內一燈如豆。

穆遙一腳蹬在土胚院牆上，立時簌簌掉泥，叫一聲，「齊則也——」

久無人應，靜夜中砰一聲響，彷彿重物墜地。

穆遙翻一個白眼，「齊則也——給我滾出來——」

木板門「吱嘎」一聲從內開啟，燈影照出清瘦修長一個男人身影，立在那裡。

穆遙擲下馬鞭迎上去，停在他面前道，「我今日請客，書院就你一個人不來，怎麼了，本郡主請不動狀元郎？」

齊聿皺眉，「深更半夜的，你一個姑娘家，怎的來這種地方？」

「哪種地方？」穆遙捲一捲鞭子，「你不是在這裡？」往裡探頭，「你一個人住？」

齊聿拖住她，「這不是你該來的地方，快回去吧。」

「我出來尋你，跑了大半夜了，水都不給喝一口嗎？」穆遙哼一聲，「馬也累了，你弄些豆餅餵它。」推開他便往裡走。

三間空屋子，除了四面牆，什麼也沒有，屋角木板乾草堆出一個鋪位，一副青布被褥，鋪邊舊衣裳鋪出一塊地方，厚厚撂著一人多高的書冊。

穆遙搖頭，「吃飯的傢伙一樣不見，書倒是一本不少，好你一個知乎者也齊則也，吃書也能過日子——」說著不聞回應，走到門邊，齊聿在黑黢黢的院子裡打水，井裡打上來，倒在盆裡餵馬，又打一桶，拎回來，倒在大鍋子裡煮。

穆遙此時才見屋子另一頭是一副土灶——初時還以為是一帶泥牆。上前道，「今日你怎麼不來？」

齊聿看她一眼，「……你那裡太遠，走去一日都到不了。」

穆遙恍然——齊聿從書院出來賃這麼一間屋子只怕就身無分文，把不出車錢。以他的麵皮，搭同期的車子一起去的可能性也是完全沒有。穆遙翻一個白眼，「你早同我說，打發人來接你。」

「我才不要那些人。」齊聿哼一聲，又道，「我這裡住不得人，你喝口水趕緊回家。」

穆遙四下裡看一回，沒尋著椅子，隨便歪在土牆上，「你不是人啊？」

齊聿一眼便見她朱紅的斗篷上添了一層灰，抿一抿唇，拉著她不叫靠在牆上，另外往鋪上墊一件乾淨衣裳，才推著她坐下。自己信她身前蹲下，「遠遠，你先回家，等過幾日……我安頓下來，再去尋你。」

「過幾日同今日有什麼不一樣？」穆遙想一想，笑道，「是了，御街簪花，吏部必定給你送一大筆安家費，那時我們則也就有銀子啦。」

齊聿低頭一笑，復又催促，「快回家。」

「齊聿，就是倔驢脾氣，銀子我先給你不就行了嗎？日後還我，我還怕你跑了嗎？」

「我已然欠你不少了，再多欠三年都還不上。」齊聿含笑搖頭，「郡主放過我，不想再負債。」

穆遙早知他絕不肯要，也不多勸，想一想從懷裡摸出一隻紙