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“月球上的災難是機器人的責任。”

“但那些機器人是根據您的命令工作的”，佩利心平氣和地反駁著，挫一挫她的銳氣幾乎給他帶來了痛快。“電能防護罩現在是不是太大了？我擔心它如果太大會降低它的穩定性。”

“這一點您就別操心了，我相信即使最大的炸彈在它旁邊爆炸也不會起什麼作用的。您低估了阿爾孔人反應堆的能力，藉助它可以產生能使地球偏離軌道的能量。”

佩利知道她並沒有誇大。

“起碼我必須感謝您，如果您只限於防禦的話，”他承認道，“因為您能將包圍我們的軍隊化為灰塵。您到底為什麼不這樣做呢？”

她的臉上露出了不高興的表情。

“克雷斯特不想這樣做，他可能認為必須感謝您治好了他的病。”

“他不應該感謝嗎？”

她搖了搖頭。

“問題的提法是錯誤的。我們只試圖用幫助您的辦法來償清一筆債務。好啦，從醫學上看，你們在某些事情上比我們先進，但在技術上……”

她沒有把這句話說完。

“在技術上你們優於我們，這我知道。然而儘管你們的技術優於我們，如果沒有我們的幫助你們也是沒有力量的。五百光年對我們來說意味著不可克服的距離，但是靠你們的救援飛船這個航程你們也無能為力，因為你們回不了家。您和克雷斯特都知道，只有同我們合作你們才有可能回家，只是為此您才同意結成一個同盟，並不是出自感謝。我們為什麼不彼此講明白呢？”

“您慢慢地開始進行邏輯的思維了，羅丹。我們建立的只是一個利益共同體，當我們都達到了目標後，我們便該分開了。不需要任何的感謝，因為我們雙方都得到了好處。我就是這樣看這些事的。”

“克雷斯特想得更人道一些，如果我可以這樣說的話，他有一種靈魂。”

“靈魂？這是什麼東西？”

佩利作了個放棄的手勢。

“大概我以後會想法子把這給您講清楚，現在恐怕沒有這麼多的時間。您以前為什麼不想同我交談呢？”

他的冷靜甚至於對托拉有清醒的作用，她沒有料到保持這樣的冷靜要耗費掉他多大的精力。

“機器人的指令已經把電能防護罩穩定住了，我們可以非常從容地等待新的攻擊了。您什麼時候給我們提供您所承諾的勞動力，以便我們可以開始建造我們新的飛船呢？”

“一旦人類放棄對我們戰鬥的時候，到那時我們才能開始。可惜我不能改變的是，你們提供幫助是我們提供幫助的先決條件。”

“人類需要多久才能認識到他們對我們的戰鬥是毫無意義的呢？”

“據我對他們的認識，在他們尚未徹底地確信之前是絕對不會的。”他諷刺的笑了笑。“我們是一個好戰的民族。”

她看了看他。佩利在一秒鐘的時間內相信在她的眼睛裡看到了類似於同情的東西，但這也可能是一種假象。

“我們從前也是這樣的，”她說，“當我們還年輕及尚未成熟的時候。一個民族成熟了，變明智了，這一點才會發生變化。”

“可是他們也變老了！”佩利插話說。

令他驚訝的是她點了點頭，並沒有發火。

“您說得對。可惜啊。”

說著她轉過了身，向球形的救援飛船走去。

第二十二章

阿倫·Ｄ·默坎特坐在他的寫字檯後面考慮著那些要解決的問題到底還能不能解決。情報局長在格陵蘭永凍層冰下的第二次會晤就要開始了。默坎特問著自己，同其他人談有沒有意義？或許直接與佩利羅丹接觸是更聰明的做法。

一個熒光屏亮了。