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福爾摩斯插話說：&ldo;等一下，你能不能想起，在櫟樹上發現那張畫的準確日期是哪天?&rdo;

&ldo;是十二月二十九日。&rdo;

&ldo;你剛才說，前門上出現的第二張畫是在二月十一日。費爾斯小姐，謝謝你。這事很有意思，請接著說下去。&rdo;

&ldo;大約兩個星期後的一個晚上，我和我父親正坐在飯桌前。&rdo;我們的委託人繼續說到，&ldo;那是一個暴風雨之夜，大雨如注，狂風怒吼，好象在這古老宅邸那裂著大口的壁爐架下面有一個迷途的鬼魂似的。吃過飯，我父親正在枝形燭臺的亮光下，坐在飯桌旁，陰鬱地喝著葡萄酒。他抬起眼來看了我一眼，馬上被我的表情驚呆了。當時一種極端恐怖的情景足以使我的血液凝固。就在我的前面，也就是他的身後，有一扇窗戶，上面的窗簾沒有完全拉好，留下一條縫隙，露出被雨濺濕的玻璃，暗淡地反射著燭光。

有一個人的面孔在窗外，正透過玻璃向屋裡窺視著。

&ldo;這個人用手擋住臉的下半部，但在他那頂破帽子的帽沿下面露出一雙帶有邪惡笑意的眼睛卻正對著我的目光。

&ldo;我父親一定是本能地意識到危險就在他的身後，因為他從桌子上抓起一個沉重的燭臺，扭轉身去把它甩到窗戶那裡。

&ldo;玻璃碎了，發出嚇人的聲音。怒號著的風從破碎的窗扉灌進屋來，我看見窗簾被風吹得象巨大的紫蝙蝠翅膀那樣飄蕩著。其餘的燭火被吹得暗淡無光。當時我一定暈過去了。

醒來時，我已躺在自己的床上。第二天，我父親沒提這件事。村裡來了一個人把窗戶修好了。福爾摩斯先生，我的敘述就要結束了。

&ldo;三月二十五日，也就是整整六個星期零三天以前，我父親和我坐下準備吃早飯時，發現桌子上放著惡魔天使的畫，六個加三個，但這次那張畫的下部沒有寫著數字。&rdo;福爾摩斯認真地問道：&ldo;你父親怎麼了?&rdo;

&ldo;我父親聽天由命，平靜得象等待著不可逃避的厄運的人一樣。多年以來，他第一次溫柔地看著我，他說：&l;已經來了。這就好了。&r;&rdo;我一下子跪到他身邊，求他把警察找來，以便結束這種神秘可怖的狀況，解脫它籠罩在我們那淒涼生活的令人心寒的陰影。他回答說：&l;孩子，陰影就要解除了。&r;&ldo;接著，他猶豫了片刻之後，把手放在我頭頂上。

&ldo;他說：&l;如果有人，如果有陌生人和你聯絡，你只能說你父親一直不讓你知道他的事，說他要你說明製造者的名字就在槍託上。如果你重視你那即將開始的更為幸福的生活，你就記住這些話，把別的統統忘掉吧。&r;說完，他站起身來離開了房間。

&ldo;從那時起，我很少見到他。最後，我鼓起勇氣寫信告訴羅伯特爵士說我遇到重大的困難，希望見到他。然後，我編造了一個藉口，在昨天偷偷地離開家來到倫敦。在這裡，羅伯特爵士聽我親口敘述了一點情況之後，建議我坦率地把全部情況都告訴您。&rdo;我從來沒看見過我的朋友比這時更嚴肅。他皺著眉頭，沮喪地搖著頭。

&ldo;從長遠的觀點看，我認為和你直率地說明白才是最好的方式。你一定要重新安排自己的生活，最好到倫敦來，這樣你可以很快地交上年歲相仿的新朋友。&rdo;&ldo;那我父親呢?&rdo;

福爾摩斯站起身來。

&ldo;華生醫生和我要立刻陪你到漢普郡去。即使不能防止出事。我認為至少還有可能替你報仇。&rdo;

&ldo;福爾摩斯!&rdo;我吃驚地喊出聲來。

他把手