第4章 洞房花燭(第3/4 頁)

送客，楓葉荻花秋瑟瑟。……低眉信手續續彈,說盡心中無限事。……曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。……同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。……座中泣下誰最多？江州司馬青衫溼。”

一曲終了，大家默默地靜坐著，誰也不想打破沉靜的氣氛。郭大伯和郭大媽為兒子和兒媳婦慘遭倭寇殘害，留下孤苦的老人和年幼的孫兒四處飄泊而暗暗傷心落淚；谷國棟和李秀英夫妻倆在心中唾罵陷害忠良、專制朝政的嚴嵩奸黨，為谷家目前流離失所、申冤無門的困境而發愁；真是“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲”。

谷國棟夫妻倆因為幾天的奔波勞累，吃完了夜宵蓮子羹，正準備早早地回樓船客房裡安歇，此時突然聽到南邊的船舫有人落水，高呼救命；谷國棟脫下長袍，迅速地奔出船艙，跳下水中救人。碼頭邊有眾多的船舫，一隻緊挨一隻，給營救落水者帶來困難和危險，為防不測，李秀英也脫了羅裙緊隨著谷國棟跳下水去。

落水者是個兒童，不通水性，已經沉溺船底，生命危在旦夕；他倆潛入船下，配合默契，經過一陣緊張的搜尋，終於把落水兒童營救上岸。溺水兒童已經氣息奄奄，他倆密切配合，先把兒童口中的汙垢清除乾淨，再施行心臟按摩和人工呼吸，在一陣緊張有序的搶救之後，兒童脫離了生命危險，漸漸甦醒過來 。搶救完成後，他倆悄悄地回到自己的樓船，擦拭身子，換上乾淨衣裳，郭大媽煮好了熱氣騰騰的薑糖湯，讓他倆驅散風寒。

這時溺水兒童的家長派大管家徐蔭尋找到他們的樓船上，送來禮品和重金表示謝意。大管家遞給谷國棟一張名貼，說是徐相國回家鄉省親後回京路過揚州，小孫子在船舷玩耍，不慎落水，幸虧兩位恩人相救，才倖免於難，奉相國之命邀請兩位救命恩人去他們船舫裡小敘。

谷國棟一看名帖上寫著“內閣大學士徐階”，知道原來是父親的同僚徐相國。他也是吳中人士，二十一歲就入了翰林院，在朝廷裡磨練了二十幾年。自從嘉靖登基以來，宦官受到排斥，內閣開始被重用，但內閣大學士中形成了長期的門戶之爭。嘉靖又在內閣大學士中設定首輔、次輔和群輔。首輔排程一切朝政，權傾朝野，位極人臣。為了爭奪首輔的權位，大學士們結黨營私，網羅門生，傾軋排擠，玩弄權術，張璁、夏言和嚴嵩就是用這種手段打敗競爭對手，竊取首輔權位的。徐階深諳為官之道，也是這樣步步擢升到內閣大學士，現在已是僅次於嚴嵩的內閣次輔了。谷國棟收下了禮品，退回酬金，和李秀英一起跟隨大管家徐蔭來到徐相國的船舫。

谷國棟和李秀英彬彬有禮地到徐相國船舫拜訪，一陣寒喧過後，便與他聊起了家常：“家父谷建綱與老宰相顧鼎臣是姑表親，可惜他已在任上仙逝了。朝廷大臣們都稱讚顧鼎臣是個救世良相。要不然，家父的冤案定然能拜託他老人家鼎力相助的。”

徐階說：“老宰相顧鼎臣是我的恩師，又是同鄉，他是弘治乙丑科狀元。殿試時，弘治皇帝對他的試卷十分賞識，親自點他為一甲一名狀元。他出身貧寒之家，從小又飽嘗棄孤之苦。他文才卓著，尤其擅長‘青詞’。嘉靖皇上舉行齋醮時，要誦唸焚化給天神的奏章表文，都為拼文體，需用硃筆抄寫於青藤紙上，故名‘青詞’。他曾撰寫‘青詞’《步虛詞》七章，受到嘉靖皇上的優詔褒答。他歷任直經筵講、禮部尚書兼任文淵閣大學士，入參機務；不久又加少保、太子太傅、武英殿大學士。嘉靖皇上出巡時，特命他留守京師，輔佐太子監國，賜他一顆象牙刻的留守大印。朝廷大臣們都說他曾經代皇三月。”

谷國棟說：“我經常聽父親稱讚他做宰相時，為國為民做了不少好事。北方水災，他特地作《憫雨》詩，反映災民的疾苦。他憐憫東南賦役失均，屢陳其弊，最後皇上飭命巡撫歐陽鐸裁減東南田賦。他曾疏請皇上將東